A Walgreens Boots Alliance, gigante do marketing de medicamentos e bem-estar liderada por Stefano Pessina, e a rede de farmácias Rite Aid anularam uma fusão planejada de US$ 9,4 bilhões anunciada em 2015. O fechamento, inicialmente previsto para outubro passado, foi adiado para o final de janeiro deste ano e então novamente até o anúncio de hoje. As duas empresas chegaram a um acordo alternativo, segundo o qual a Walgreens comprará 2.186 farmácias Rite Aid, 48% de seu total de 4.523, três centros de distribuição e estoques relacionados por US$ 5,175 bilhões em dinheiro.
Concretizaram-se, assim, as preocupações dos investidores, que temiam que o sindicato entrasse em colapso após os problemas levantados pelas autoridades reguladoras: já no anúncio da fusão, a Federal Trade Commission (FTC), agência federal americana de supervisão do comércio e proteção ao consumidor , ele havia pedido a venda de parte das farmácias, para evitar concentração de poder.
Em dezembro de 2016, foi fechado um acordo para vender quase 900 deles, comprados pela rede regional de varejo Fred's. A nova transação anunciada hoje, conforme mencionado, substitui a fusão e também derruba o acordo de venda das farmácias para a Fred's, razão pela qual as ações desta perdem mais de 20% no pré-mercado de Wall Street. A Walgreens pagará US$ 325 milhões em multa por não se fundir e vender para a Fred's.
“A nova transação resolve preocupações competitivas levantadas anteriormente e agiliza e simplifica a operação, no melhor interesse dos clientes, membros da equipe e acionistas”, disse Pessina. A Walgreens comprará as lojas Rite Aid e os ativos relacionados dentro de seis meses, após o aval dos reguladores e, posteriormente, renomear.
A empresa espera que a transação tenha um impacto “modestamente positivo” no lucro ajustado por ação no primeiro ano completo após o fechamento inicial e acredita que as sinergias totais totalizarão US$ 400 milhões e serão totalmente realizadas dentro de três a quatro anos.
