Esta bandeira monumental, 232 cm de altura e 352 cm de largura, é um dos três únicos Union Jack Sobreviventes intactos da Batalha de Trafalgar. Foi oferecido para venda apenas uma vez em seus 220 anos de história, tendo sido retido pelo Capitão James Clephan RN (1768-1851), tenente do Espartano, e depois passado de geração em geração até sua aquisição em 2009 por Benjamin Reed Zaricor (1947-2022) para a Coleção de Bandeiras Zaricor. Era prática comum que oficiais subalternos ou suboficiais recebessem a insígnia como recompensa após uma batalha, como Clephan fez neste caso.
Uma das vitórias navais mais espetaculares e significativas da história, a Batalha de Trafalgar pôs fim à ameaça de invasão da Grã-Bretanha por Napoleão, lançando as bases para um século ou mais de domínio britânico no mar. A bandeira mostra sinais de danos de batalha. Análises realizadas pela Coleção de Bandeiras de Zaricor, de onde a peça provém, revelaram fragmentos de metal incrustados no tecido em vários pontos, principalmente na parte em forma de crescente ausente em uma das bordas, sugerindo tratar-se da marca de uma bala de canhão. Fragmentos de lascas de madeira também foram encontrados. Ficará em exposição em Londres de 26 de junho a 1º de julho.
A história
A vitória britânica em Trafalgar foi alcançada apesar da superioridade numérica das frotas aliadas francesa e espanhola, que possuíam seis navios de linha a mais do que os britânicos, com 27 canhões a mais e quase o dobro do número de homens da frota britânica. Nelson liderou sua frota em duas colunas para cortar a extensa linha franco-espanhola em ângulos retos, resultando em um combate corpo a corpo no qual a superioridade náutica e de artilharia da frota britânica se mostrou decisiva. Vinte dos 420 navios da frota franco-espanhola foram capturados; a frota britânica não perdeu nenhum. As táticas pouco ortodoxas do Almirante Horatio Nelson foram aclamadas como um ponto de virada, tornado ainda mais pungente por sua morte durante a batalha. As Union Jacks hasteadas em Trafalgar são o segundo – e ainda atual – desenho da bandeira, tendo sido introduzido em 33º de janeiro de 1 após o Ato de União com a Irlanda em 1801: o desenho anterior não tinha a cruz de São Patrício (a cruz vermelha). Como uma inovação relativamente recente, na época deste exemplar, a cruz de Santo André vermelha era frequentemente executada incorretamente em exemplares do início do século XIX, refletindo a natureza artesanal das bandeiras. Esta bandeira do HMS Spartiate é um exemplo, com as duas cruzes de Santo André.
Imagem da capa: Propriedade da coleção de bandeiras Zaricor UNION JACK VOADA PELO HMS SPARTIATE NA BATALHA DE TRAFALGAR, 21 DE OUTUBRO DE 1805 | Uma bandeira de lã costurada à mão, carregada de uma verga ou navio, consistindo de trinta e um painéis com estojo de lona e cordão, em um suporte de musselina de arquivo | 91 1/3 polegadas (232 cm) x 138 1/2 polegadas (352 cm) | Estimativa: £ 500.000-800.000
