Kedatangan Kobe Bryant di Italia kini telah menjadi kasus otentik. Operasi yang digagas oleh pelindung Virtus Bologna Claudio Sabatini ini semakin mengambil kontur kuning. Hipotesis pertama membayangkan bintang Amerika itu tinggal selama 40 hari di liga kami. Serangkaian hambatan logistik, terutama pengaturan ulang kalender, mengurangi rencana Sabatini. Sampai kemarin Partisipasi Bryant di laga pembuka kejuaraan Italia, antara Virtus dan Benetton, sepertinya hampir pasti. Namun, waktu yang sangat singkat yang diperlukan untuk menentukan tesselasi bintang AS telah mengubah skenario lagi.
Memang, berita hari ini mengungkapkan bahwa penggemar Italia harus puas dengan pertandingan persahabatan mewah antara Bologna dan Treviso, "Kobe Night" pada 12 Oktober. Sabatini menjelaskan bahwa “malam penghormatan untuk Bryant akan diselenggarakan. Saat ini, ini adalah kemungkinan yang paling mungkin terjadi. Menjadi pertandingan persahabatan dan bukan pertandingan resmi kami juga akan dapat menjual hak internasional untuk pertandingan yang semuanya akan masuk ke pundi-pundi Virtus dan tidak akan dibagikan dengan Legabasket”.
Kata-kata yang mewakili penggalian di klub Italia lainnya, yang sejak awal menunjukkan kebingungan besar dalam menerima relokasi beberapa putaran kejuaraan atau transfer ke arena yang lebih luas. Acara tersebut akan disiarkan di 80 negara, namun tentunya tidak sebanding dengan keikutsertaan pebasket Amerika tersebut di pertandingan resmi. Sabatini, bagaimanapun, masih memupuk impian untuk mempertahankannya lebih lama. “Kami menerima permintaan ekonominya dan mengiriminya beberapa penawaran hanya untuk satu pertandingan dan selama empat puluh hari, sekarang kami sedang menunggu kontraknya. Sementara itu, akan luar biasa memilikinya di sini hanya untuk satu pertandingan, kemudian kami akan terus bekerja untuk membawanya kembali ke Bologna lebih lama."
Penandatanganan diharapkan pada malam hari dan operasinya harus sekitar 2,3 juta dolar hanya untuk pertandingan persahabatan. Angka tersebut akan tercapai berkat kontribusi sponsor seperti Legacoop, Unindustria, Technogym dan Pizzoli. Ini adalah jendela terakhir untuk melihat Bryant menginjak parket Italia. Nyatanya, waktu tidak memungkinkan untuk pembukaan lainnya.
