Rory McIlroy kembali ke lapangan hari ini untuk melakukan penghargaan dan mempertahankan gelarnya di Dubai Duty Free Irish Open, di Klub Golf Portstewart, di kota Irlandia Utara dari mana klub tersebut mengambil namanya. Acara tersebut ingin menjadi salah satu yang paling bergengsi di sirkuit Eropa, tahap ketiga dari Rolex Series dengan hadiah uang sebesar tujuh juta dolar. Perlombaan ini diselenggarakan oleh yayasan McIlroy dan pemain berusia 28 tahun, pemenang empat jurusan, adalah magnet bagi para penggemar dan pemain.
Namun, juara AS terus menolak sirkuit kontinental dan tidak ada nama prestise besar Amerika yang berpartisipasi dalam acara tersebut. Yang diajukan, bagaimanapun, adalah level yang sangat baik dan lebih tinggi dari Paris minggu lalu. Ada lima pemain di peringkat 15 besar dunia: Hideki Matsuyama dari Jepang, nomor dua; Rory, nomor empat dan juara bertahan; petenis Spanyol Jon Rahm, nomor 11; Justin Rose dari Inggris, nomor 13, dan Tommy Fleetwood, nomor 15, pemenang Open de France hari Minggu lalu. Perlombaan adalah salah satu tahap terakhir dari pendekatan Kejuaraan Terbuka (20-23 Juli), jurusan ketiga musim ini. Berikutnya adalah Scottish Open (13-16 Juli), yang selalu menjadi sangat populer bahkan oleh para juara tur bintang dan garis dan dianggap sebagai semacam latihan umum Inggris.
Empat pemain Italia berada di tee awal pagi ini: Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Renato Paratore dan Nino Bertasio; tiga yang pertama mencari penebusan, setelah cut yang terlewat di Paris. Juga menyusul Ian Poulter dan Lee Westwood, Miguel Angel Jimenez dan Rafa Cabrera Bello, Graeme McDowell, Padraig Harrington, Victor Dubuisson.
