Thales Alenia Space, joint-venture entre Thales 67% et Leonardo 33%, a annoncé aujourd'hui la construction d'un nouveau site à Hasselt, en Belgique, pour l'assemblage automatisé de cellules photovoltaïques (PVA) sur des panneaux solaires pour la production d'électricité. Doté d'un budget global d'environ 20 millions d'euros, le nouveau site, premier du genre en Europe, entend devenir une vitrine de l'approche de production Industrie 4.0 de Thales Alenia Space. Le site est complémentaire des activités du centre PVA de Leonardo à Nerviano où sont conçus et fabriqués des assemblages de panneaux photovoltaïques pour les grands programmes de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) et de l'Agence Spatiale Italienne (ASI). La nouvelle Industrie 4.0 permettra à Space Alliance et à ses actionnaires de fournir des solutions hautement compétitives d'assemblage photovoltaïque pour tous les segments de satellites.
Thales Alenia Space a décidé de développer la production d'ensembles photovoltaïques grâce à l'utilisation de technologies de pointe, tout en capitalisant sur les compétences des équipes qui sous-tendent le processus. Les nouvelles techniques comprennent l'assemblage robotisé des panneaux, la numérisation du processus de production avec la gestion numérique conséquente des données et de la traçabilité, y compris les tests et vérifications en ligne, et l'utilisation des technologies de réalité augmentée. Les hommes et les machines se partagent l'environnement de travail, dans une union harmonieuse entre les capacités physiques et cognitives, ouvrant ainsi de nouvelles possibilités en termes d'efficacité et de flexibilité accrues. L'acquisition et l'analyse rapide de données issues de sources diverses apportent valeur ajoutée et compétitivité : Thales Alenia Space est attentif à une gestion compétente des données issues de ses processus d'Ingénierie et de Production.
L'industrie spatiale connaît aujourd'hui une profonde transformation, qui comprend l'arrivée de nouveaux opérateurs et de nouvelles initiatives conduisant à d'importantes mutations industrielles. Alors que l'innovation continue de jouer un rôle stratégique dans un environnement concurrentiel, les entreprises doivent impérativement optimiser leurs processus et transformer les plans de production pour répondre aux besoins du marché en termes de coût et d'accélération des cadences.
« Avec la construction d'un centre de production automatisé d'excellence, Thales Alenia Space confirme sa position à la pointe de l'innovation et sa capacité à accompagner ses partenaires dans l'évolution significative de l'industrie spatiale. Le site sera le premier à être équipé d'un logiciel automatisé, unique au monde pour ce type de produit spatial" - a déclaré Jean Loïc Galle, PDG de Thales Alenia Space - "Ce projet est la mise en œuvre d'une stratégie d'entreprise visant à accroître notre présence en Europe, en pleine complémentarité avec les sites déjà existants. Nous élargissons notre offre globale, transformons nos méthodes de production et acquérons la capacité de répondre rapidement aux besoins du marché en évolution rapide dans lequel nous opérons ».
Les assemblages photovoltaïques seront réalisés directement au sein de la nouvelle usine de Hasselt et seront ensuite intégrés dans les panneaux solaires de l'usine de Cannes en France.Les panneaux solaires sont une partie essentielle des satellites de télécommunications qui emportent la plate-forme Spacebus réalisée par Thales Alenia Space.
Les opérateurs de télécommunications d'aujourd'hui exigent des solutions légères et flexibles, des produits innovants et fiables, une surveillance en temps réel du processus de production, un degré élevé de traçabilité et des cycles de travail plus courts. Ils lancent des projets d'envergure tels que des méga-constellations qui nécessitent des technologies de rupture et impliquent des défis sans précédent tant en termes de technologie que de cadences de production. A travers son approche Industrie 4.0, Thales Alenia Space se prépare à relever ces défis. De plus, la construction de ce nouveau site s'inscrit parfaitement dans le plan stratégique de Thales Alenia Space, qui prévoit une augmentation de sa présence dans les pays clés qui investissent massivement dans le secteur spatial.
