Avec un investissement total de plus de 40 millions d'euros, la société néerlandaise Le Student Hotel il a acheté un immeuble du XIXe siècle à Florence sur la rocade, pour démarrer un projet d'expansion en Europe et en Italie.
Il y a quelques jours, la jeune entreprise qui a inventé le modèle hôtelier hybride (moitié hôtel design, moitié résidence pour étudiants internationaux) a bouclé un tour de financement de 100 millions d'euros avec le néerlandais APG, fonds d'investissement bras du fonds de pension ABP qui, avec des investissements de 356 milliards d'euros, est l'une des plus importantes au monde. L'Américaine Perella Weinberg Real Estate a déjà investi 150 millions d'euros dans l'entreprise.
"Au cours des 3 à 5 prochaines années, nous investirons plus de 600 millions d'euros», a déclaré Charlie MacGregor, 39 ans, fondateur et directeur général du groupe, aujourd'hui lors d'une conférence de presse à Florence, en présence du maire Dario Nardella, fervent partisan de l'opération. MacGregor a également annoncé que son entreprise recherchait des bâtiments appropriés pour s'établir à Milan, Rome, Turin et éventuellement dans d'autres villes universitaires telles que Bologne, Venise et Padoue.
Avec environ 200 emplois pendant la phase de restructuration et plus de 100 bâtiments lorsque The Student Hotel Firenze ouvrira ses portes (en 2017), l'opération a des implications en matière d'emploi. Mais le fait saillant est que le modèle, déjà testé avec succès en Hollande, produit un effet significatif sur la ville : la modernisation.
Le bâtiment conservera la façade du XIXe siècle, mais sera entièrement rénové à l'intérieur. Dans un cadre architectural contemporain, on retrouvera une bibliothèque, des espaces d'étude, un espace réservé aux incubateurs de startups, un auditorium, une salle de sport, une piscine sur le toit et une flotte de vélos à disposition des jeunes hôtes. De quoi revitaliser complètement un bâtiment – connu à Florence sous le surnom de Palazzo del Sonno – qui jusqu'à présent n'avait jamais fait partie intégrante de la vie citadine.
