Ce drapeau monumental, 232 cm de hauteur et 352 cm de largeur, est l'un des trois seuls Union Jack Survivants intacts de la bataille de Trafalgar. Il n'a été proposé à la vente qu'une seule fois en 220 ans d'histoire : conservé par le capitaine James Clephan, RN (1768-1851), lieutenant du Spartiate, il a ensuite été transmis de génération en génération jusqu'à son acquisition en 2009 par Benjamin Reed Zaricor (1947-2022) pour la collection de drapeaux Zaricor. Il était courant pour les sous-officiers ou les officiers subalternes de recevoir cet insigne en récompense après une bataille, comme Clephan l'a fait en l'occurrence.
L'une des victoires navales les plus spectaculaires et les plus importantes de l'histoire, la bataille de Trafalgar a mis fin à la menace d'invasion de la Grande-Bretagne par Napoléon, jetant les bases d'un siècle ou plus de domination britannique en mer. Le drapeau montre des signes de dommages de combatL'analyse effectuée par la collection de drapeaux Zaricor, d'où il provient, a révélé la présence d'éclats métalliques incrustés dans le tissu à plusieurs endroits, notamment dans la partie manquante en forme de croissant sur un bord, suggérant qu'il s'agit de l'empreinte d'un boulet de canon. Des fragments d'éclats de bois ont également été retrouvés. Elle sera exposée à Londres du 26 juin au 1er juillet.
Histoire
La victoire britannique à Trafalgar fut obtenue malgré la supériorité numérique des flottes alliées françaises et espagnoles, qui comptaient six navires de ligne de plus que les Britanniques, 27 canons de plus et près du double d'hommes. Nelson mena sa flotte en deux colonnes pour couper à angle droit la longue ligne franco-espagnole, ce qui provoqua une mêlée où la supériorité de la flotte britannique en matière de navigation et d'artillerie se révéla décisive. Vingt des 420 navires de la flotte franco-espagnole furent capturés ; la flotte britannique n'en perdit aucun. La tactique peu orthodoxe de l'amiral Horatio Nelson fut saluée comme un tournant, rendu d'autant plus poignant par sa mort au cours de la bataille. Les Union Jacks arborés à Trafalgar sont le deuxième motif du drapeau, toujours d'actualité, ayant été introduit le 33er janvier 1 après l'Acte d'Union avec l'Irlande de 1801 : le motif précédent ne comportait pas la croix de Saint-Patrick (le sautoir rouge). Innovation relativement récente, le sautoir rouge était souvent mal exécuté sur les modèles du début du XIXe siècle, reflétant le caractère artisanal des drapeaux. Ce drapeau du HMS Spartiate en est un exemple, avec ses deux sautoirs.
Image de couverture : Propriété de la collection de drapeaux Zaricor UNION JACK HABILLÉ PAR LE HMS SPARTIATE À LA BATAILLE DE TRAFALGAR, LE 21 OCTOBRE 1805 | Un drapeau en laine cousu à la main, transporté depuis une vergue ou un navire, composé de trente et un panneaux avec étui en toile et cordon, sur un support en mousseline d'archives | 91 1/3 pouces (232 cm) x 138 1/2 pouces (352 cm) | Estimation : 500.000 800.000 à XNUMX XNUMX £
