Sotheby's celebra el 90.º cumpleaños de Mickey Mouse con una subasta en línea de "Pósteres de Mickey Mouse" (la puja finaliza el 26 de noviembre) y presenta raros ejemplos de carteles de películas animadas que datan de la década de 30.
Desde muy joven, Walt Disney se interesó por el dibujo. Tomó lecciones de arte cuando aún estaba en la escuela y practicó el calco de dibujos animados que se encuentran en sus periódicos de papel. A los 18 consiguió trabajo como ilustrador comercial dibujando ilustraciones para catálogos y anuncios. Después de ser despedido de este trabajo, tomó prestado un libro sobre animación y una cámara y comenzó una experimentación de por vida con la animación.
En 1923, los hermanos Walt y Roy fundaron el "Disney Brothers Cartoon Studio". Desde el principio, el estudio fue pionero en la animación estadounidense. Disney sirvió como campo de entrenamiento para los mejores artistas de la época y fue pionero en las técnicas y principios fundacionales de la disciplina. Los estudios Disney fueron, por ejemplo, los primeros en introducir el "guión gráfico".
En 1928, Walt comenzó a trabajar en el personaje llamado Mortimer Mouse. En noviembre de ese año, se presentó a Mickey Mouse como protagonista de Steamboat Willie. El corto animado fue un gran éxito. No solo fue la primera aparición de Mickey Mouse, sino que también fue la primera película animada en tener una banda sonora totalmente sincronizada. Sólo un año antes se había presentado la primera película sonora, The Jazz Singer. Y el 13 de enero de 1930 apareció el primer cómic de Mickey Mouse, y ese mismo año se publicó el primer libro de Mickey Mouse.
En los años posteriores al debut de Mickey, a medida que crecían los estudios Disney, producían de manera rutinaria y eran más famosos por sus Silly Symphonies.
Esta serie de cortos animados se convirtió rápidamente en la plataforma donde los artistas de estudio podían experimentar con procesos y técnicas. Los cómics publicados correspondientes fueron a menudo donde Disney y sus animadores introdujeron y experimentaron con nuevos personajes. (Silly Symphonies también sirve como inspiración para el nombre, el formato y la animación de Looney Tunes). Mickey mismo ha cambiado con el tiempo.
En el verano de 1934, Disney anunció que produciría el primer largometraje del estudio.
Los rumores y los problemas que rodean a Blancanieves llevaron a que la producción fuera ridiculizada como "La locura de Disney". Walt hipotecó su casa para financiar la película. Se invirtió una considerable capacitación y desarrollo en la producción de la película, y debido a esto, Disney Studios se expandió con animadores, maestros y artistas de todos los campos.
En 1937, Blancanieves hizo su debut en el Carthay Circle Theatre. Recibió una ovación de pie al finalizar. La revista New York Times publicó el titular “Muchas gracias, Sr. Disney” y seis días después, el primer ministro Walt Disney y sus siete enanitos aparecieron en la portada de la revista Time. Quince años después de la creación de su estudio, Disney había cambiado la industria del cine, elevando la animación a las grandes ligas. El tercer largometraje animado fue Fantasia, que se estrenó en 1940 y fue la primera película comercial que se mostró en sonido estereofónico.
En 1939, Disney recibió un Premio de la Academia honorario por la película por "una innovación significativa de la pantalla que cautivó a millones y fue pionera en un gran campo nuevo de entretenimiento". En 1989, fue seleccionado para su conservación por la Biblioteca del Congreso.
En los años que siguieron, Disney se estableció rápidamente como el líder de la animación estadounidense. El grupo central de artistas en este momento era conocido cariñosamente como "Disney's Old Men". Juntos fueron las fuerzas artísticas detrás de Blancanieves, Bambi, La bella durmiente, 101 dálmatas, Peter Pan, Cenicienta, Pinocho, El libro de la selva, Alicia en el país de las maravillas, La dama y el vagabundo y más. Perfeccionaron los 12 principios básicos de la animación y crearon un legado tan grande que la mayoría de los animadores estadounidenses de hoy pueden rastrear directamente su legado hasta uno de estos nueve hombres.
Más de 50 largometrajes después, Disney es un conglomerado multinacional de medios y entretenimiento. El 27 de octubre de 1954, Walt Disney reflexionaba en un programa de televisión, “Solo espero que nunca perdamos de vista una cosa: que todo comenzó con un ratón".