Rory McIlroy vuelve hoy al campo para hacer los honores y defender su título en el Dubai Duty Free Irish Open, en el Portstewart Golf Club, en la ciudad norirlandesa que da nombre al club. El evento quiere ser uno de los más prestigiosos del circuito europeo, la tercera etapa de la Serie Rolex con un premio en metálico de siete millones de dólares. La carrera está organizada por la fundación de McIlroy y el jugador de 28 años, ganador de cuatro majors, es un imán para fanáticos y jugadores.
Sin embargo, los campeones estadounidenses siguen desairando el circuito continental y ningún nombre estadounidense de gran prestigio participa en el evento. El archivado, en todo caso, es de un excelente nivel y superior al de París la semana pasada. Hay cinco jugadores en el top 15 del ranking mundial: el japonés Hideki Matsuyama, número dos; Rory, número cuatro y campeón defensor; el español Jon Rahm, el número 11; el inglés Justin Rose, número 13, y Tommy Fleetwood, número 15, ganador del Open de France del pasado domingo. La carrera es una de las últimas etapas de la aproximación al Open Championship (20-23 de julio), el tercer major de la temporada. El siguiente es el Abierto de Escocia (del 13 al 16 de julio), que siempre ha sido muy popular incluso entre los campeones del tour de barras y estrellas y considerado una especie de ensayo general de los británicos.
Cuatro jugadores italianos estuvieron esta mañana en los tees de salida: Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Renato Paratore y Nino Bertasio; los tres primeros en busca de la redención, tras el corte fallado en París. También a seguir Ian Poulter y Lee Westwood, Miguel Ángel Jiménez y Rafa Cabrera Bello, Graeme McDowell, Padraig Harrington, Victor Dubuisson.
