দক্ষিণ আমেরিকায় তাকে 'কলম্বিয়ার বুকেলে' বলা হয়, এল সালভাদরের সেই রাষ্ট্রপতির সঙ্গে তুলনা করে যিনি ঐ অঞ্চলের ডানপন্থী নিরাপত্তা বাহিনীর কাছে আদর্শ হয়ে উঠেছেন, কিন্তু আমাদের ইউরোপীয়দের জন্য ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে এই তুলনাটাও ঠিক আছে: দূর-ডান প্রার্থী আবেলার্ডো দে লা এসপ্রিলা, মুভিমিয়েন্টো দে সালভাসিওন ন্যাসিওনালের 47 বছর বয়সী নেতারবিবার, ৩১শে মে, কলম্বিয়ার রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রথম রাউন্ডে অপ্রত্যাশিতভাবে ৪৩.৭% ভোট পেয়ে জয়লাভ করেছেন। বিদায়ী সরকারের সমাজতান্ত্রিক প্রতিনিধি, যিনি এই প্রতিযোগিতায় এগিয়ে ছিলেন, ইভান সেপেদা ৪০.৯% পেয়ে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেছেন।খেলাটি এখনও উন্মুক্ত: রানঅফ অনুষ্ঠিত হবে ২১শে জুন, কিন্তু এখন দে লা এসপ্রিয়েলার জয় আর ততটা অসম্ভব বলে মনে হচ্ছে না।
দে লা এসপ্রিয়েলার প্রত্যাবর্তন: এপ্রিলে জনমত জরিপে তার সমর্থন ছিল ২১.৫%।
প্রথম রাউন্ডে এই পিছিয়ে পড়াটা সেপেদা এবং বিদায়ী রাষ্ট্রপতি গুস্তাভো পেত্রোর জন্য পরাজয়েরই নামান্তর, যিনি এইমাত্র লাতিন আমেরিকার এই দেশটির ইতিহাসে প্রথম বামপন্থী সরকারের নেতৃত্ব দিয়েছেন। সর্বশেষ জনমত জরিপে সরকারি প্রার্থী ৪৫% এবং দে লা এসপ্রিয়েলা মাত্র ৩১.৬% ভোট পেয়েছেন।যদিও এপ্রিলে রেকর্ড করা ২১.৫% থেকে এটি বেশি। কলম্বিয়ায় দ্বিতীয় বামপন্থী সরকার গঠনের সম্ভাবনা এখন কম বলে মনে হচ্ছে: ন্যূনতম মজুরি ২৪% বৃদ্ধি করার মাধ্যমে দারিদ্র্য হ্রাস করার জন্য পেট্রোর সমস্ত প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, ট্রাম্পের সঙ্গে প্রকাশ্য সংঘর্ষের জন্য পেট্রো অর্থ প্রদান করেছিলেন।প্রথমত, শুল্ক আরোপের কারণে দেশটির প্রধান বাণিজ্য অংশীদারের কাছে কলম্বিয়ার রপ্তানি দুর্বল হয়ে পড়েছে (বোগোটা থেকে প্রতি তিনটি রপ্তানিকৃত পণ্যের মধ্যে প্রায় একটি যুক্তরাষ্ট্রে পাঠানো হয়), এবং তারপর মাদক পাচারের বিষয়ে, যেটির জন্য মার্কিন প্রেসিডেন্ট তাকে ভেনিজুয়েলার নিকোলাস মাদুরোর মতো একই পরিণতি ভোগ করানোর হুমকি দিয়েছিলেন।
দে লা এসপ্রিয়েলা বুকেলে ও ট্রাম্পের কাছ থেকে অনুপ্রেরণা নেন। রানঅফে মধ্যপন্থীদের ভোটই নির্ণায়ক হবে।
ফেব্রুয়ারিতে পেট্রোর হোয়াইট হাউস সফরের মধ্য দিয়ে ওয়াশিংটনের সাথে শান্তিচুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছিল, কিন্তু এতে কোনো সন্দেহ নেই যে এই ধনকুবের বহিরাগত দে লা এসপ্রিয়েল্লাকেই সমর্থন করছেন, যিনি বলেন যে তিনি তার কাছ থেকে—এবং বুকেলে থেকেও—অনুপ্রেরণা পান। মধ্যপন্থী কেন্দ্র-ডানপন্থী প্রার্থী সিনেটর পালোমা ভ্যালেন্সিয়ার ভোটই দ্বিতীয় দফা নির্বাচনে নির্ণায়ক হবে।যা প্রথম রাউন্ডে ৭% ভোট পেয়ে নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করবে। ভ্যালেন্সিয়া সাবেক প্রেসিডেন্ট আলভারো উরিবের রাজনৈতিক উত্তরাধিকারের প্রতিনিধিত্ব করে, এবং নির্বাচনী প্রচারণার সময় এটি, বিশেষ করে দে লা এসপ্রিয়েলার সাথে, তীব্র সংঘর্ষে জড়িয়েছিল এবং তাকে "দস্যুদের পক্ষে থাকার" অভিযোগে অভিযুক্ত করেছিল। এর বিপরীতে, নিরাপত্তা সংকট এই সার্বভৌমত্ববাদীর উল্কাসম উত্থানকে সমর্থন করেছে: ফার্কের সাথে চুক্তির দশ বছর পর, কলম্বিয়ায় আবারও সহিংসতা ছড়িয়ে পড়েছে এবং হত্যা ও অপহরণের ঘটনা উদ্বেগজনকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
অপরাধ দমনের কঠোর প্রতিশ্রুতি দিয়ে দে লা এসপ্রিয়েলা জয়ী হয়েছিলেন।
এমন পরিস্থিতিতে, উগ্র ডানপন্থীদের সহজ কৌশলগুলো সহজেই প্রতিষ্ঠা লাভ করে: দে লা এসপ্রিয়েলা, একজন আইনজীবী যিনি কখনো কোনো নির্বাচিত পদে অধিষ্ঠিত হননি, তিনি বন্দুকের মালিকানা বৈধ করার এবং বিশাল কারাগার নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যেখানে বন্দীদের কেবল 'রুটি ও পানি' খেতে দেওয়া হবে।এল সালভাদরের আদলে গঠিত। দে লা এসপ্রিয়েলার আংশিক বিজয়ে সর্বপ্রথম আনন্দ প্রকাশ করেন আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলেই: "দ্বিতীয় রাউন্ডেও যদি এই ফলাফলের পুনরাবৃত্তি ঘটে, তবে আমার কোনো সন্দেহ নেই যে কলম্বিয়া মুক্ত জাতিসমূহের সম্প্রদায়ে পুনরায় যোগদান করবে এবং জীবন, স্বাধীনতা ও সম্পত্তির সুরক্ষার উপর কেন্দ্র করে একটি পথচলা পুনরায় শুরু করবে," বিতর্কিত এই উগ্র-উদারপন্থী নেতা লিখেছেন।
বিদায়ী প্রেসিডেন্ট পেট্রো জালিয়াতির অভিযোগ করেছেন, কিন্তু কোনো প্রমাণ দেননি।
অন্যদিকে, বিদায়ী সভাপতি পেট্রো জালিয়াতির অভিযোগ তুলে প্রথম রাউন্ডের ফলাফলকে স্বীকৃতি দেননি। কিন্তু কথিত ৮ লক্ষ জাল ভোটের কোনো প্রমাণ না দিয়েইযাই হোক, দে লা এসপ্রিয়েলার বিজয় দক্ষিণ আমেরিকার রাজনৈতিক ভারসাম্য বদলে দেবে, মহাদেশটিকে আরও ডানপন্থী এবং ডোনাল্ড ট্রাম্পের আরও কাছাকাছি নিয়ে যাবে। বস্তুত, আর্জেন্টিনার মিলেই থেকে শুরু করে সাম্প্রতিক সব নির্বাচনেই ডানপন্থী বা অতি-ডানপন্থী প্রবক্তাদের বিজয় দেখা গেছে। বলিভিয়ার রদ্রিগো পাজ এবং চিলির হোসে আন্তোনিও কাস্টউরুগুয়ের ইয়ামান্দু ওরসি ছাড়া। যদি কলম্বিয়ার পতন ঘটে, তবে এই অঞ্চলে কেবল দুটি বৃহৎ প্রগতিশীল-নেতৃত্বাধীন দেশ অবশিষ্ট থাকবে: লুলার নেতৃত্বাধীন ব্রাজিল, যার মেয়াদ শেষ হতে চলেছে (অক্টোবরে নির্বাচন), এবং ক্লডিয়া শেইনবামের নেতৃত্বাধীন মেক্সিকো।
