یہ ٹور غالباً بریڈلی وِگنس جیت جائے گا۔، لیکن الپائن اسٹیج، جو پیئر رولینڈ نے جیتا تھا – جو فرانسیسی سائیکلنگ کے نوجوان وعدے سے کہیں زیادہ تھا – لا ٹوسوئیر میں چڑھائی کے ساتھ، اس نے کہا اس ٹور کی تاریخ کے لیے تین بنیادی چیزیں: 1) کہ اسکائی ہاؤس میں، آج کی طرح، اگر سب سے مضبوط نہیں تو کرسٹوفر فروم ہے، لیکن ٹیم کے حکم کے مطابق اسے وِگنز کا "ونگ مین" بننا ہے۔ 2) کون ہے Vincenzo Nibali، آج بھی فائنل ریمپ پر دو بار حملہ کر رہا ہے، لڑنے کی خواہش سے بھرپور شاٹس کے ساتھ، وہ Wiggins اور Battleship Sky کا سب سے خطرناک حریف ہے۔ 3) وہ کیڈل ایونز، 1' 26" کے بعد ختم ہونے پر الگ ہو گیا Wiggins اور Nibali کی طرف سے, Col du Glandon پر اس کی توسیع (ایک مکمل طور پر غیر حقیقی نتیجہ) کے بعد ٹور پہلے ہی ہارنے کا واضح احساس دلایا جس نے پورے ٹور کارواں کو ہلا کر رکھ دیا۔
گزشتہ چند دنوں کی جھڑپوں کے بعد، آج کا مرحلہ البرٹ وِل سے لا ٹوسوئیر تک، اگرچہ مختصر (صرف 148 کلومیٹر) پیش کیا گیا، حتمی چڑھائی سے پہلے، دو "ہارس کیٹیگری" کے پہاڑ، جو ٹور کے لیجنڈ بن چکے ہیں، جیسے کرنل ڈی لا میڈیلین اور کروکس ڈی فیر۔ وِگِنز پر حملہ کرنے کے لیے تمام اجزاء موجود تھے، جو ایک پسٹرڈ پیدا ہوا اور پہلے ہی کوئی بڑا نشان چھوڑے بغیر چھ بار ٹور ڈی فرانس کر چکا ہے، پہلے اونچے پہاڑی ٹیسٹ میں متوقع تھا۔ حیرت کی بات یہ ہے کہ یہ نیبالی یا ایونز جیسا کوئی مخالف نہیں تھا جس نے اچانک جنت کو قریب اور جہنم کو کھلا دیکھ کر اسے چند سیکنڈ کے لیے بحران میں ڈال دیا بلکہ اس کا لیفٹیننٹ تھا۔ فروم. ایسا ہوا کہ ختم ہونے سے چار کلومیٹر کے فاصلے پر، جب نیبالی کے سپرنٹ نے وِگنز اور اس کے ساتھیوں کو کوڑے مارے تھے، اور انہیں "شارک" تک پہنچنے تک رد عمل کا اظہار کرنے پر مجبور کر دیا تھا، فروم اچانک ایک طاقتور سرعت اور غصے کے ساتھ دوڑا۔ کینیائی-برطانوی نے شاید وِگنس کو حملے میں شامل کرنے کا سوچا جو بجائے اس کے پیچھے کیلوں سے جڑے رہے، نیبالی نے بھی اسے پیچھے چھوڑ دیا۔ اسکائی ہاؤس میں گھبراہٹ کے لمحات، پیروکار کی "بغاوت" کے سامنے سویورز کے درمیان کانپ اٹھے۔ فرومر کو اپنے ٹیم مینیجر کی طرف سے کرٹ ایئر ریپنگ موصول ہوئی ہوگی کیونکہ اس نے عملی طور پر سست روی اختیار کر لی، وِگنز کا انتظار تقریباً بند کر دیا۔ Wiggins محفوظ تھا۔ ایسا نہیں ایونز جو اس کے ساتھ ساتھ مزید پیچھے گر گیا۔ فرینک شلیک. اس کے نوجوان شریک ساز وین گارڈرن کی مدد اس کے لیے کچھ کام نہیں آئی۔ پچھلے سال کے ٹور کا فاتح زیادہ سے زیادہ ہارے ہوئے کی طرح نظر آیا۔ اسٹینڈنگ میں شامل مردوں میں، ڈینس مینچوف اس سے بدتر رہے جو راستے میں گم ہو گئے جبکہ جینز براجکووچ اور جورجن وان ڈیر بروک دونوں نے بہتر کارکردگی کا مظاہرہ کیا، چاہے وہ وِگنز سے زیادہ گراؤنڈ کھو دیں۔ Ivan Basso کے نشانات بدقسمتی سے کچھ عرصے سے کھو چکے ہیں۔
پیلے رنگ کی جرسی کی جھڑپوں کی بات کرتے ہوئے، اسٹیج نے نایاب خوبصورتی کے مناظر میں کچھ اور بھی تجربہ کیا۔ Rolland کا استحصال جو La Tossuire میں کامیابی کی گہرائیوں کو دہراتا ہے۔ پچھلے سال کے 2011 کے ٹور میں Alpe d'Huez میں، یہ ایک ایسا اقدام ہے جو ٹرانسالپائن سائیکل سوار کی خوبیوں کی تصدیق اور ان میں اضافہ کرتا ہے۔ اگر کل ووکلر (اب ہماری اسکارپونی کی طرح غائب) فرانس کا "چوچو" تھا، تو آج رولان اس کا ہیرو تھا۔ اول درجے کا کوہ پیما، ہمت نہ ختم ہونے والی (وہ نزول پر گرا، پیچھا کیا اور پھر سب سے دور ہو گیا)، رولان چند سالوں کے اندر ٹور کے رول آف آنر میں فرانسیسی روزہ توڑنے کا امیدوار ہے (آخری کامیابی، اس کی برنارڈ ہیناولٹ، 1985 سے ہے)۔ فرانسیسی امیدوں کو مضبوط کرنے کے لیے 22 سالہ تھیباٹ پنوٹ بھی موجود ہیں، جو پہلے ہی ایک اسٹیج جیتنے کے بعد، آج رولنڈ سے دوسرے نمبر پر 55 انچ پر رہے، بالوں کی چوڑائی کے لحاظ سے جنگلی فروم سے پہلے۔ دونوں سے دو سیکنڈ بعد وہ پہنچ گئے۔ ترتیب میں وین ڈیر بروک، نیبالی اور ایک وِگنسجس نے اس ٹور میں پہلی بار بغیر کسی نقصان کے فرار ہونے کے باوجود یہ تاثر دیا کہ اسے اس سے زیادہ نقصان اٹھانا پڑا۔ غیر متوقع دوستانہ آگ (فروم کی گولی) کو دیکھتے ہوئے اس نے پیٹھ پر تھپکی کو پسند کیا ہوگا، دوستی کی علامت کے طور پر، ختم لائن پر نیبالی کے ساتھ تبادلہ کیا گیا تھا۔ وہ لوگ جو کسی بھی چیز کا شکار نہیں ہونا چاہتے تھے وہ تھے Fabian Cancellara جس نے شروع میں ٹور چھوڑنے کو ترجیح دی میکون سے اپنی بیوی کے ساتھ ریس کے لیے جو جنم دینے والی ہے۔
