В конце квалификации Гран-при Австралии, первой гонки сезона, плохие новости заключаются в том, что, как и в прошлом году, чемпионат мира кажется личным делом двух гонщиков Mercedes. Хорошая новость, однако, заключается в том, что Ferrari отреагировала настоящим, и завтра они будут стартовать со второго ряда с Феттелем и с третьего с Райкконеном.
Поул-позиция досталась Льюису Хэмилтону (39-е место в карьере), действующему чемпиону мира и абсолютному лидеру квалификации, который финишировал со временем 1.26.327, что на добрых шесть десятых лучше, чем у его товарища по команде Нико Росберга (1.26.921). действительно опасен для товарища по команде. Они будут сражаться за победу вдвоем, причем англичанин явно будет в фаворе.
Во второй строчке с третьего раза стартует Фелипе Масса (1.27.718), который лишь в последней попытке сумел обогнать Себастьяна Феттеля, четвертый и перехитривший всего на 39 тысячных (1.27.757). Проблема, скорее, в том, что отставание от Хэмилтона мизерное, одна секунда и четыре десятых, признак того, что отставание от Mercedes в этом году снова значительное и что есть риск стать свидетелем монолога Серебряных стрел: «Мы можем быть очень счастлив, обе машины в первой пятерке — отличный результат для нас, — прокомментировал Феттель. Мы провели уик-энд, в котором все прошло гладко, еще есть над чем работать, отставание от Mercedes по-прежнему велико, но мы можем быть счастливы и завтра сможем бороться за подиум».
Другой Ferrari, Райкконен, стартует с третьего ряда с пятым лучшим временем, всего на 33 секунды отставая от своего товарища по команде (1.27.790), демонстрируя, как проделанная работа уже окупается: «Если мы посмотрим, где мы были в прошлом году и где мы сейчас находимся, мы видим, что была проделана большая работа, – сказал финн, – сегодня было возможно третье место, но я допустил большую ошибку на последнем квалификационном круге. Я немного разочарован, были все условия для того, чтобы стать третьим». На его стороне будет второй Уильямс Боттас, который ошибся в последней попытке и финишировал с шестым лучшим временем.
Сюрпризом дня стал молодой испанский новичок Карлос Сайнс-младший, который за рулем Toro Rosso завершил первую квалификацию в своей карьере с восьмым лучшим временем, сразу за Red Bull Риккардо, который показался не очень эффективным на летящем круге.
Большим разочарованием, как и следовало ожидать после катастрофической предсезонной подготовки, McLaren выбыла в первом квартале с обеими машинами: Баттон и Магнуссен (замена Алонсо, который должен вернуться в Малайзию) заняли предпоследнее и последнее места соответственно. А бедняга Фернандо, увидев, как поживает «его» Феррари, уже будет переосмысливать, что, возможно, в красном было не так уж и плохо.
