Un oraș înnebunit, străzi întregi paralizate, un potop de mulțimi și entuziasm. Milan l-a întâmpinat pe Kobe Bryant ca un mesia. Starul NBA a petrecut ieri o zi întreagă în capitala lombardă, în cadrul unui turneu de promovare care l-a văzut vizitând Grecia și Turcia și care se va încheia astăzi la Nike Store din via del Corso din Roma.
Baschetbalistul american a acordat mai întâi un interviu în via Solferino, la sediul Gazzetta dello Sport, apoi s-a mutat pe Stadionul Nike din Foro Bonaparte, apoi pe locul de joacă din Parco Sempione și, în final, la Casa Cercurilor din Corso Vittorio Emanuele. În timpul plimbării sale în Milan, Bryant s-a dovedit a fi extrem de vorbăreț, s-a exprimat pe cele mai disparate subiecte, nu a cruțat ironia și a trimis mulțimea în extaz.
De vreo zece zile circulă zvonul despre sosirea campioanei la Bologna, pe malul Virtus. Președintele Sabatini a oficializat o ofertă oficială pentru a garanta performanța asului american până la finalul lockout-ului care blochează campionatul NBA. În urmă cu câteva ore patronul bolognez a dezvăluit: „Aseară i-am prezentat o ofertă de 2,5 milioane de dolari brut pentru a purta tricoul echipei noastre în perioada 9 octombrie - 16 noiembrie. Acum trebuie să găsim o înțelegere cu LegaBasket pentru drepturi de televiziune, cinci cluburi din Serie A care au cele mai încăpătoare facilități și sunt pregătite să ne găzduiască, o instituție bancară care ne permite să ducem întreaga operațiune dintr-o colaborare financiară și strânsă cu teritoriul". Cea lui Sabatini pare acum a fi mult mai mult decât o simplă ipoteză. Cuvintele rostite ieri de Bryant în centrul Milanului au fost clare și explicite. „Avocatul meu vorbește cu patru sau cinci echipe. Bologna este o ipoteză foarte posibilă”. Propoziție punctată cu o italiană excelentă, în condițiile în care a locuit în țara noastră de la 6 la 13 ani împreună cu tatăl său baschetbalist. Iar amintirile acelor ani sunt absolut fericite. „Nu știu ce se va întâmpla în următoarele două-trei săptămâni, poate voi juca în Italia, nu știu. Vreau să vă spun că îi iubesc pe toată lumea, vă mulțumesc foarte mult. Țara ta va fi mereu în inima mea.”
Până și Federbasket ia măsuri concrete pentru a transforma visul în realitate. Dino Meneghin, președintele Fip, și-a exprimat entuziasmul pentru această posibilitate. „Speranța este să-l poți vedea jucând aici. Claudio Sabatini este un președinte vulcanic, a avut această idee splendidă și ar fi o lovitură de stat incredibilă. Degete încrucișate. Evident că vom face tot posibilul pentru a favoriza această soluție”. Pe lângă angajamentul propus de Sabatini, Bryant ar mai beneficia de costuri de asigurare cuprinse între 200 și 600 de dolari și o suită de 160 de metri pătrați la hotelul „I Portici” din Bologna.
Fanii și pasionații de baschet, nu numai din Bologna, visează cu ochii deschiși. Venirea campioanei americane, chiar dacă pentru câteva jocuri, ar fi cel mai înalt punct atins din istoria campionatului nostru. El este de fapt al șaselea jucător cu cele mai multe puncte marcate din istoria NBA. Și, așa cum se întâmplă întotdeauna în aceste cazuri, zvonurile, zvonurile și indiscrețiile se urmăresc deja. Unii spun că Bryant a fost marțea trecută la Bologna pentru a-și căuta o casă, altcineva susține că a fost la Reggio Emilia pentru a-și găsi niște prieteni din copilărie cu care mai este în contact. Și suntem abia la început, pentru că basmul încă nu a început.
