Sezonul NBA este din ce în ce mai în pericol. Alaltăieri ședința de reînnoire a contractului colectiv s-a încheiat cu încă una fum negru. Într-adevăr, înainte de summit, a existat mult optimism. În schimb, după patru ore de discuții, negocierea s-a întrerupt în cele din urmă.
Comisarul David Stern și reprezentantul de baschet Billy Hunter nu au reușit să încheie o înțelegere. O declarație scurtă, dar elocventă, a venit apoi din partea asociației de jucători: „Următoarea întâlnire peste o lună sau două”. În acest moment devine din ce în ce mai concretă ipoteza că întreg campionatul este suspendat. Tot pentru că ultima ofertă formulată de proprietari părea să reprezinte un pas uriaș înainte: o împărțire a veniturilor cu 50%, în timp ce contractul colectiv anterior prevedea doar 43% pentru sportivi. Jucătorii și-au exprimat însă nemulțumirea față de propunere și au răspuns cu un „nu” răsunător. Derek Fisher, președintele asociației jucătorilor de baschet, a explicat. „Am spus că suntem dispuși să scădem de la 57% la 53% din procentul de venituri care ni se datorează. Nu putem coborî sub această cifră. Suntem conștienți că această juxtapunere va produce o epocă neregulată”.
Această situație a declanșat o adevărată diasporă în rândul vedetelor NBA. În așteptarea reluării sezonului, aproape toți sportivii de frunte aterizează în Europa. Campionatele Bătrânului Continent se pregătesc să experimenteze cele mai incitante sezoane din istoria lor. Cel puțin cât durează blocarea. Tony Parker tocmai și-a oficializat întoarcerea la Asvel Villeurbanne, al cărei acționar este și director general. Punctul francez va plăti din propriul buzunar costul foarte mare al asigurării pentru a se întoarce pentru o vreme în patria sa. Rusul Andrei Kirilenko, de ani de zile un bastion al Utah Jazz-ului, a semnat un contract pe trei ani pentru CSKA Moscova cu evadarea NBA dacă o ofertă din Statele Unite ar ajunge în trei luni. Potrivit zvonurilor, rusul pare însă înclinat să-și încheie cariera în patria sa. În Spania, împușcăturile plouă iar și iar. THE frații Gasol au semnat pentru Barcelona în timp ce Real Madrid, după ce au găsit înțelegerea cu Rudy Fernandez, încearcă să convingă chiar și Dirk Nowitzki.
Italia cu siguranță nu vrea să stea cu ochii pe acest carusel de stele. Milan a garantat revenirea temporară a Gallinari, Montegranaro a depășit Siena și Roma în cursa către Bargnani. Dar este, fără îndoială, cazul care ține instanța Bryant. Virtus Bologna părea la un pas de a semna campioana până la jumătatea lunii noiembrie, apoi situația s-a încurcat. Numeroase echipe italiene au convenit să revizuiască calendarul, să schimbe locațiile și să împartă veniturile pentru a facilita operațiunea. Cu toate acestea, cluburile nu sunt dispuse să anticipeze patronul bolognez, Claudius Sabatini, suma necesară pentru a încheia afacerea cu americanul. În ultimele ore, ipoteza găzduirii lui Kobe în Italia pentru un singur meci, avansul de miercuri 12 între Virtus și Benetton, a devenit așadar din ce în ce mai concretă. Costul operațiunii ar depăși 2 miliarde de dolari, egal cu aproximativ un milion și jumătate de euro. Spectatorii ar trebui să plătească o sută de euro pentru a cumpăra un bilet pentru trepte și o mie pentru un loc în parter. Cifrele astronomice pentru a participa la o noapte irepetabilă. Un singur meci pare foarte puțin în comparație cu premisele, dar în acest moment ar fi cel puțin un început bun.
