Alex Pentland, într-o carte publicată de Universita' Bocconi Editore, sistematizează o nouă știință care își propune să îmbunătățească funcționarea grupurilor mici, companiilor și orașelor întregi. Isaac Asimov, în ciclul Fundației, își imaginează că o nouă știință, psihoistoriografia, este capabilă să prezică comportamentul unor mase mari de oameni combinând istoria, sociologia și statistica. Alex Pentland, directorul MIT Media Lab, consideră că omniprezenta dispozitivelor electronice – împreună cu posibilitatea de a crea altele noi pentru a observa comportamentul indivizilor consimțitori – creează o astfel de masă de urme digitale încât să ofere oamenilor de știință o cantitate suficientă de date pentru a studia, prezice și eventual modifică comportamentul oamenilor la o scară infinit mai mică: de la un oraș la o companie, la un grup de prieteni sau conviețuitori.
Din această nouă știință, sistematizată de Pentland, își ia și titlul cea mai recentă carte a sa, publicată în Italia de Universitatea Bocconi, „Social Physics. Cât de bune s-au răspândit ideile, (UBE 2015, 288 pagini, 22 euro, 11,99 e-pub), prefață de Filippo Barbera, postfață de Cosimo Accoto).
La fel cum fizica derivă legile mișcării pornind de la fluxurile de energie, fizica socială a lui Pentland derivă legile comportamentului uman pornind de la fluxurile de idei și informații și consideră că poate „construi structuri sociale mai bune”. Cu milioane și milioane de puncte de date la dispoziție, Pentland a observat asta cele mai eficiente rețele sociale se caracterizează printr-un flux bogat de idei și mecanisme de învățare socială funcționale și că – spre deosebire de ceea ce postulează economie, stimulentele care funcționează cel mai bine nu sunt cele individuale, ci cele sociale: te recompensez nu atunci când te comporți într-un anumit fel, ci când membrii rețelei tale o fac.
Prin intermediul MIT Media Lab și prin numeroasele spin-off create cu studenții săi, Pentland și-a aplicat și teoria în domenii și scări foarte diferite, cu experiențe care s-au tradus în publicații în cele mai acreditate reviste științifice. Datorită micilor intervenții sugerate de fizica socială, a reușit să îmbunătățească randamentele investitorilor activi pe o platformă de tranzacționare online, să crească productivitatea centrelor de apel, să-i facă pe membrii unei mici comunități să piardă kilograme, să localizeze, în mai puțin de 9. ore, zece baloane roșii de doi metri și jumătate în diametru împrăștiate aleatoriu în toată Statele Unite de către Darpa (agenția de proiect de cercetare avansată a Apărării). Prin observarea mișcărilor indivizilor, el este capabil să prezică probabilitatea lor de a se îmbolnăvi, dar și să proiecteze o rețea de transport urban care să ajute la creșterea producției creative și a PIB-ului unui oraș.
Pentland nu scapă de pericolele inerente unei utilizări atât de intensive a datelor mari și, în carte, propune o reglementare capabilă să echilibreze nevoile de confidențialitate ale oamenilor și beneficiile obținute datorită disponibilității datelor de analizat.
CINE ESTE AUTORUL – Alex Pentland conduce Laboratorul de dinamică umană și Programul de antreprenoriat Media Lab de la MIT. A fost co-fondator și director al MIT Media Lab, Media Lab Asia și al Institutului Indian de Tehnologie. Este consilier pentru proiecte de date mari ale Forumului Economic Mondial. În 2012, el a fost definit de Forbes printre cei mai influenți șapte cercetători de date din lume. Cercetările sale au fost publicate în Nature, Science și Harvard Business Review.
