„Nu există jocuri ușoare”. Dacă cineva s-ar fi putut gândi că Azerbaidjanul l-ar putea liniști pe Antonio Conte, acesta a fost hotărât dezamăgit. Antrenorul nu vrea să-și piardă concentrarea și, una peste alta, trebuie să înțelegem. Meciul de azi (dar și meciul de luni împotriva Maltei) are toate aerele unei adevărate și bune capcane: dacă o câștigi, doar ți-ai făcut datoria, invers, o să faci o prostie sortită să facă istorie. Totul într-un moment în care mintea publicului (ca și cea a insiderilor) este doar pe ligă și cupe, cu riscul de a înfrunta preliminariile europene fără stimulii potriviti. „Am reaprins flacăra entuziasmului cu primele două jocuri – avertizarea lui Conte. – Acum trebuie să continuăm să o cultivăm: cursele următoare sunt viață pentru noi, avem nevoie de puncte pentru a ne califica”. Și nu contează dacă abonamentul pentru Euro 2016 este aproape obligatoriu, mai ales cu noile reguli care cresc numărul de participanți la 24. Ideea este alta: Conte vrea pe toată lumea pe drumul cel bun, indiferent. O frumoasă schimbare de mentalitate care, deloc surprinzător, i-a încântat și pe jucători. Mai presus de toate Andrea Pirlo, una care își luase deja rămas bun de la națională și care în schimb, în această seară, va fi regulat pe teren, mai mult împotriva aceluiași adversar care și-a udat debutul albastru încă din 2002. „Cu un alt antrenor n-aș fi nu fi aici – a recunoscut directorul din Brescia. – Conte a fost singurul căruia i-aș fi spus da. Am vorbit și există un proiect frumos care, peste doi ani, ne va face să ne distrăm și să câștigăm”.
Pe scurt, în cuvinte taxa competitivă este cea potrivită, dar acum va trebui să așteptăm examenul pe teren. La Palermo, într-o Barbera plină de entuziasm, lipsurile de concentrare nu sunt permise. „Este un pericol pe care Italia a alergat întotdeauna – gândul antrenorului. – Evenimentele campionatului tind să întunece restul dar băieții știu că va depinde doar de noi”. Da, pentru că de fapt Azerbaidjanul nu pare capabil să creeze prea multe dureri de cap. „Nu există potriviri simple – Conte a tăiat scurt. – Pe hârtie s-ar putea să fie, dar fotbalul a evoluat și naționalele naive au dispărut”. Poate de aceea antrenorul nu a vrut să spună prea multe despre formație, lăsând doar o mare îndoială: Darmian sau Candreva? Interagul torinez pare a fi favoritul, cel de la Lazio mai are niște șanse. În rest, ținând cont și de pierderile lui Osvaldo (tulpina de gradul doi, oprire de minim o lună) și Thiago Motta (tendinopatie), alegerile sunt făcute: ordonanța 3-5-2 îi va vedea pe Buffon în poartă, Ranocchia, Bonucci și Chiellini. apărare, Darmian (sau Candreva), Florenzi, Pirlo, Marchisio și Pasqual la mijloc, Zaza și Immobile în atac. Puțin de spus în schimb despre adversar, că Azerbaidjanul proaspăt de la înfrângerea împotriva Bulgariei și pe locul 95 în clasamentul Fifa. „Nu ar fi o problemă dacă am pierde”, a comentat Berti Vogs, antrenorul german „împrumutat” la azeri. Însă experiența sa internațională (un titlu european ca antrenor cu Germania în 1996, precum și Cupa Mondială și Campionatul European câștigate ca jucător) este prea mare pentru a nu te gândi la cea mai clasică dintre capcane. Toată Italia are încredere în Conte pentru a o evita cât mai ușor.
