Anul 2015 al golfului se încheie cu Ziua de naștere a lui Tiger Woods, care astăzi, 30 decembrie, trece pragul celor 40 de ani, arhivând cel mai prost sezon sportiv din viața sa. Dar bilanțul carierei sale de 20 de ani, care a început la nivel profesionist în 1996, este evident ultra pozitiv pentru campionul din Cypress, California: 14 majore, 79 de turnee pe circuitul american și peste o sută de turnee în întreaga lume sunt un lista de victorii care nu are nevoie de comentarii. Woods a doborât multe recorduri, chiar dacă nu a atins cele 18 majore ale lui Jack Nicklaus și cele 82 de victorii în turnee ale lui Sam Snead, totuși în imaginația multora și poate în realitate rămâne cel mai mare campion al tuturor timpurilor. Pe site-ul său apare zilele acestea o frumoasă scrisoare de Crăciun, care încă mai dă speranță pentru revenirea lui în greens, chiar și după trei operații la spate în 18 luni. Privind în urmă, Tiger nu ar putea spune dacă au trecut 5 sau 140 de ani de la primul său timp de joc profesionist, pentru că vârsta golfului seamănă un pic cu cea a unui câine, are o măsură dublă. Pe de o parte este un joc distractiv care galopează în timp; pe de alta este un angajament mental fara comparatie in sport. Astăzi sunt două ceasuri de repus pentru Tiger: cel al corpului, slăbit de dureri, și cel mental, care necesită un efort și mai mare. Chiar dacă ar fi să închidă aici, a dat deja foarte mult lumii golfului, dar vrem să credem că va începe din nou să urle: așa că urări de bine Tiger și să revină curând pe teren!
2015 se încheie și cu vești fabuloase pentru Italia: Ryder Cup de la Roma în 2022. O victorie personală pentru președintele FIG Franco Chimenti și pentru cei care au crezut în el, de la președintele CONI Giovanni Malagò până la premierul Matteo Renzi. După complimente și beție, vor mai fi însă și alte casete de completat pentru a face bilanțul acestui succes și prima întrebare la care să răspunzi va fi: cât va costa acest joc? Un lucru este cert: între timp, FIG se angajează să organizeze 12 Open Italiane somptuoase. Deja în 2016 jackpot-ul va fi de 3 milioane de dolari, dublu față de anul trecut; dar din 2017 și pentru următorii 10 ani vor fi 7 milioane de dolari, pentru un total de 80 de milioane. Un adevărat munte de bani pentru un Open care acum câțiva ani se chinuia să se finanțeze la niveluri mult mai mici. Ryder și fondul de premii ar trebui să acționeze ca un magnet pentru campioni și sponsori și, cu siguranță, o mare parte din cercetările dure au început deja.
Dar mai sunt și alte piese de pus în acest mozaic: de exemplu garanția pentru sute de milioane de euro pentru a garanta performanța lui Ryder în sine, restyling-ul Marco Simone Golf pe cheltuiala proprietății, adică Laura Biagiotti; în timp ce în ceea ce privește veniturile, drepturile TV și sponsorii lui Ryder nu pot fi numărate, deoarece totul îi aparține lui Ryder însuși. Deci, care va fi stimulentul nostru, chiar și pe scurt? Pe scurt, va fi interesant să facem o evaluare detaliată a acestui joc, care este încă unul dintre cele mai bune pe care am fi putut spera să le vedem.
Pe de altă parte, 2016 se anunță plin de evenimente, unul mai palpitant decât celălalt, datorită rivalității noilor tineri lei la nivel global: numărul unu mondial Jordan Spieth (SUA); numărul doi Jason Day (Australia); numărul trei Rory McIlroy (Irlanda de Nord).
Printre evenimentele de reținut: Olimpiada unde golful revine în sfârșit după 112 ani de absență. Ceea ce vom vedea la Rio vor fi două turnee normale cu 72 de găuri, unul pentru bărbați și unul pentru femei. Șaizeci de jucători pentru fiecare turneu, pe baza Clasamentului Olimpic de Golf, rezultatul Clasamentului Mondial Oficial de Golf pentru bărbați și a Clasamentului Mondial Femeil de Golf Rolex pentru femei. Perioada de calificare olimpică a început pe 14 iulie 2014 și se va încheia pe 11 iulie 2016. Se vor califica primii 15 jucători de golf masculin și feminin, cu o limită de 15 pe națiune. Locurile rămase vor fi ocupate în schimb, conform ordinii de clasament, până la maximum doi sportivi pe națiune, cu condiția ca națiunea să nu aibă deja doi sau mai mulți sportivi în top 4. Un jucător de golf și o jucătoare de golf sunt calificați automat. Brazilienii, în calitate de reprezentanți ai națiunii gazdă, în timp ce fiecare continent va avea câte un jucător de golf pentru fiecare turneu, dacă nu este deja calificat conform celorlalte criterii.
Se așteaptă ca Italia să aducă doi sportivi, dintre care unul va fi cu siguranță Francesco Molinari. Întâlnirea pentru golf în Rio este în perioada 6 - 9 august pentru femei și 11 - 14 august pentru bărbați.
În sfârșit, 2016 este și anul Ryder Cup. Pentru a reconcilia cele două mega-evenimente, numirea a fost ușor avansată în calendar: provocarea Europa-SUA se va desfășura, de fapt, în perioada 30 septembrie - 2 octombrie. Locul competiției va fi Hazeltine National Golf Club, din Chaska, Minnesota, SUA. În acest context îl vom regăsi pe Tiger Woods, sub forma unuia dintre vicecăpitanii alături de căpitanul echipei nord-americane Davis Love III.
Ultima veste, în sfârșit: circuitele își reiau activitatea normală, după vacanța de Crăciun, cu două turnee din 7 până în 10 ianuarie. Turul european va fi în Africa de Sud pentru SA Open din Gauteng, Johannesburg; PGA repornește din Hawaii cu Turneul Campionilor Hyunayi la Plantation Course din Kapalua, Maui.
