Costantino Rocca este veteranul campionilor italieni încă activ și swing-ul său, la 58 de ani, este la fel de puternic și precis ca cel al unui băiat. A fost primul albastru care a câștigat în marele turneu, care a învins Tiger Woods într-un memorabil cap-la-cap în Ryder Cup din 1997, care a fost aproape de câștigarea British Open din '95, după o bătălie epică împotriva lui John Daly, pentru a domină de 5 ori în Turul European. Pe scurt, este cineva care știe multe despre golf, chiar și când vine vorba de Grand Slam. „Cea mai bună amintire a mea despre Augusta – spune el – este un 11 la gaura 15. Un curs cu adevărat imposibil”.
Rocca încă joacă bine în turneul de seniori și ocazional, din distracție și din pasiune, face un Proam. Cu una dintre aceste ocazii ne întâlnim cu el, la Clubul de Golf Bologna, pentru a face o prognoză pentru Masters care începe joi.
„Preferatul meu – spune el – este Graeme McDowell, un jucător solid, obișnuit, care are maturitatea potrivită pentru un teren dificil precum Augusta National. Dacă ar trebui să pariez, aș paria pe el”. Nord-irlandezul a câștigat deja un major în cariera sa, US Open 2010, așa că este un jucător care nu cedează emoțiilor și fricii atunci când este în prezența unui Major. Într-adevăr, în acel moment găsește concentrarea potrivită. Cel mai bun final al său la Masters, de până acum, este locul al doisprezecelea în 2012. În acest sezon nu a obținut încă o victorie, dar și-a arătat toată grija, dacă a fost vreodată nevoie, la WGC Match Play din februarie. În Georgia nu începe printre favorite, dar Rocca putea vedea mai departe decât casele de pariuri.
„Nu vreau să risc pronosticurile despre italieni – adaugă campioana de la Bergamo – din superstiție. Spun doar că sunt doi jucători vedete cu mărimea potrivită pentru a purta jacheta verde, pentru că sunt precisi la jocul lung, calitate care contează mai mult decât mulți alții în Augusta”. Manassero, în urmă cu câteva săptămâni, a spus că unul dintre obiectivele sale este să câștige un Major, ar putea fi acesta momentul potrivit? „Nu știu – răspunde Rocca – dar Matteo are talentul de a câștiga un titlu de Grand Slam. Datele obiective sunt de partea lui, pentru că este foarte tânăr și deci are tot timpul pe care și-l dorește în față, a câștigat deja patru turnee în carieră, la doar 20 de ani, și mai presus de toate are, după cum se spune. , „capul” și asta face diferența pe un teren de golf, pentru că îi deosebește pe marii campioni de toți ceilalți”.
Apropo de mari campioni, este inevitabil să vorbim despre Tiger Woods: absența lui face ca această ediție a Mastersului să fie incompletă? „Nu cred, un Major este un joc dificil pentru toată lumea, chiar și pentru Tiger, care nu a putut începe ca favorit în aceste condiții. Spectacolul va avea un pic de suferit, dar sunt atât de mulți băieți buni acolo, iar Naționalul Augusta este un curs atât de dificil încât vor fi surprize”. Vom avea un nou număr unu mondial duminică seara? "Pot fi. Adam Scott este numărul doi, și pare cel mai probabil candidat, mai ales că s-a apropiat de un Open Championship și a câștigat deja Masterul în 2013. De ce să nu repete anul acesta? Deocamdată, însă, numărul unu este încă Tiger Woods și sunt convins că această operațiune la spate nu reprezintă sfârșitul carierei sale. Tigrul va reveni la fel de puternic ca înainte. Are doar 38 de ani, nu va rata ocaziile de a câștiga din nou, chiar și unele turnee de Grand Slam”.
Și viitorul lui Rocca? „Mă distrez astăzi, dar încă vreau să joc în turneul de seniori, măcar pentru o vreme”.
