Francesco Molinari está entre os favoritos, hoje, na África do Sul, no Gary Player Golf Club, em Sun City, onde se realiza o Nedbank Golf Challenge, para um prize pool de 7,5 milhões de dólares. A última partida da digressão europeia, aquela que vai coroar o melhor jogador do ano, será na próxima semana, no Dubai, onde vão competir os 60 primeiros da lista continental do dinheiro. Para quem almeja uma boa colocação anual ou mesmo um pódio, hoje é a última chamada.
Molinari, que completou 35 anos ontem, tem grandes chances de fazer uma excelente partida, pois está entre os jogadores mais experientes e o mais alto da ordem de mérito mundial (21º). Na classificação europeia, o turinês, que também joga com regularidade no circuito americano, é nono e certamente aspira subir na classificação, ao chegar aos Emirados na pole position. Para já, porém, não pode destronar o líder, Tommy Fleetwood, seguido de perto pelo inglês Justin Rose, cada vez mais próximo do topo na Corrida para o Dubai, depois da vitória da semana passada.
O sueco Alex Noren defende o título, já com nove títulos no circuito e 16º no ranking mundial. Numerosos oponentes capazes de competir pelo sucesso: Fleetwood, Tyrrell Hatton, Ian Poulter, Matthew Fitzpatrick, Lee Westwood, Bernd Wiesberger, Rafa Cabrera Bello, Nicolas Cosaerts, Shane Lowry, Padraig Harrington, Charl Schwartzel, Louis Oosthuizen, Kiradech Aphibarnrat. Os italianos Edoardo Molinari e Renato Paratore também estão na pista, lutando pelo acesso à final. Grandes ausentes, em vez disso, Rose, Sergio Garcia, Jon Rahm e Henrik Stenson.
