Alex Pentland, dalam buku yang diterbitkan oleh Universita' Bocconi Editore, mensistematisasikan ilmu baru yang bertujuan untuk meningkatkan fungsi kelompok kecil, perusahaan, dan seluruh kota. Isaac Asimov, dalam siklus Foundation, membayangkan bahwa ilmu baru, psikohistoriografi, mampu memprediksi perilaku banyak orang dengan menggabungkan sejarah, sosiologi, dan statistik. Alex Pentland, direktur MIT Media Lab, percaya bahwa meluasnya perangkat elektronik – bersama dengan kemungkinan membuat yang baru untuk mengamati perilaku individu yang menyetujui – menciptakan begitu banyak jejak digital untuk memberi para ilmuwan jumlah data yang cukup untuk dipelajari, diprediksi, dan mungkin memodifikasi perilaku orang dalam skala yang jauh lebih kecil: dari kota ke perusahaan, ke sekelompok teman atau orang yang tinggal bersama.
Dari ilmu baru ini, yang disistematisasikan oleh Pentland, juga mengambil judulnya buku terbarunya, diterbitkan di Italia oleh Universitas Bocconi, “Fisika Sosial. Bagaimana ide bagus menyebar, (UBE 2015, 288 halaman, 22 euro, 11,99 e-pub), kata pengantar oleh Filippo Barbera, kata penutup oleh Cosimo Accoto).
Sama seperti fisika memperoleh hukum gerak yang dimulai dari aliran energi, fisika sosial Pentland memperoleh hukum perilaku manusia yang dimulai dari aliran ide dan informasi dan percaya bahwa itu dapat "membangun struktur sosial yang lebih baik". Dengan jutaan dan jutaan titik data yang dimilikinya, Pentland mengamati hal itu jaringan sosial yang paling efisien dicirikan oleh aliran gagasan yang kaya dan mekanisme pembelajaran sosial yang berfungsi dengan baik dan bahwa – tidak seperti apa yang didalilkan oleh ekonomi, insentif yang bekerja paling baik bukanlah insentif individu, tetapi insentif sosial: Saya menghadiahi Anda bukan ketika Anda berperilaku dengan cara tertentu, tetapi ketika anggota jaringan Anda melakukannya.
Melalui MIT Media Lab dan banyak spin-off yang dibuat bersama murid-muridnya, Pentland juga telah menerapkan teorinya ke berbagai bidang dan skala, dengan pengalaman yang telah diterjemahkan ke dalam publikasi di jurnal ilmiah paling terakreditasi. Berkat intervensi kecil yang disarankan oleh fisika sosial, dia berhasil meningkatkan pengembalian investor aktif pada platform perdagangan online, meningkatkan produktivitas pusat panggilan, membuat anggota komunitas kecil kehilangan berat badan, menemukan, dalam waktu kurang dari 9 jam, sepuluh balon merah berdiameter dua setengah meter tersebar secara acak di seluruh Amerika Serikat oleh Darpa (Badan proyek penelitian lanjutan Pertahanan). Dengan mengamati pergerakan individu, dia dapat memprediksi kemungkinan mereka jatuh sakit, tetapi juga merancang jaringan transportasi perkotaan yang membantu meningkatkan hasil kreatif dan PDB kota.
Pentland tidak lepas dari bahaya yang melekat dalam penggunaan data besar yang begitu intensif dan, dalam buku tersebut, ia mengusulkan sebuah peraturan yang mampu menyeimbangkan kebutuhan privasi masyarakat dan manfaat yang diperoleh berkat ketersediaan data untuk dianalisis.
SIAPA PENULISNYA – Alex Pentland mengarahkan Laboratorium Dinamika Manusia dan Program Kewirausahaan Lab Media di MIT. Dia adalah salah satu pendiri dan direktur MIT Media Lab, Media Lab Asia dan Indian Institute of Technology. Dia adalah penasihat proyek data besar dari Forum Ekonomi Dunia. Pada tahun 2012, dia ditetapkan oleh Forbes sebagai salah satu dari tujuh ilmuwan data paling berpengaruh di dunia. Penelitiannya telah dipublikasikan di Nature, Science dan Harvard Business Review.
