Costantino Rocca adalah veteran juara Italia yang masih aktif dan ayunannya, pada usia 58 tahun, sekuat dan setepat anak laki-laki. Dia adalah pemain biru pertama yang menang dalam tur besar, untuk mengalahkan Tiger Woods dalam pertandingan head-to-head yang tak terlupakan di Piala Ryder 1997, untuk hampir memenangkan British Open tahun '95, setelah pertempuran epik melawan John Daly, untuk mendominasi 5 kali di Tur Eropa Singkatnya, dia adalah seseorang yang tahu banyak tentang golf, bahkan dalam hal Grand Slam. "Kenangan terbaik saya tentang Augusta - katanya - adalah 11 di lubang ke-15. Sebuah jalur yang benar-benar mustahil".
Rocca masih bermain bagus di tur senior dan kadang-kadang, untuk kesenangan dan semangat, dia membuat Proam. Pada salah satu kesempatan inilah kami bertemu dengannya, di Klub Golf Bologna, untuk membuat ramalan untuk Masters yang dimulai pada hari Kamis.
“Favorit saya – katanya – adalah Graeme McDowell, pemain reguler yang solid yang memiliki kematangan yang tepat untuk lapangan yang sulit seperti Augusta National. Jika saya harus bertaruh, saya akan bertaruh padanya." Petenis Irlandia Utara itu telah memenangkan gelar mayor dalam karirnya, AS Terbuka 2010, jadi dia adalah pemain yang tidak menyerah pada emosi dan ketakutan saat dia berada di hadapan seorang Mayor. Memang, pada saat itu ia menemukan konsentrasi yang tepat. Pencapaian terbaiknya di Masters, sejauh ini, adalah posisi kedua belas pada tahun 2012. Musim ini dia belum meraih kemenangan, tetapi dia menunjukkan semua ketabahannya, jika diperlukan, di WGC Match Play pada bulan Februari. Di Georgia dia tidak memulai di antara favorit, tetapi Rocca bisa melihat lebih jauh dari para bandar taruhan.
“Saya tidak ingin membahayakan prediksi tentang orang Italia – tambah sang juara dari Bergamo – karena takhayul. Saya hanya mengatakan bahwa mereka adalah dua pemain bintang dengan ukuran yang pas untuk mengenakan jaket hijau, karena mereka tepat dalam permainan panjang, kualitas yang lebih diperhitungkan daripada banyak pemain lain di Augusta”. Manassero, beberapa minggu lalu, mengatakan bahwa salah satu tujuannya adalah memenangkan Major, apakah ini waktu yang tepat? “Saya tidak tahu – jawab Rocca – tetapi Matteo memiliki bakat untuk memenangkan gelar Grand Slam. Data objektif ada di pihaknya, karena dia masih sangat muda dan karena itu memiliki semua waktu yang dia inginkan di depannya, dia telah memenangkan empat turnamen dalam karirnya, baru berusia 20 tahun, dan yang terpenting, seperti yang mereka katakan. , 'kepala' dan ini membuat perbedaan di lapangan golf, karena membedakan juara hebat dari yang lainnya”.
Berbicara tentang juara hebat, berbicara tentang Tiger Woods tidak dapat dihindari: apakah ketidakhadirannya membuat edisi Masters ini tidak lengkap? “Saya kira tidak, Major adalah permainan yang sulit untuk semua orang, bahkan untuk Tiger, yang tidak bisa memulai sebagai favorit dalam kondisi seperti ini. Pertunjukannya akan sedikit menderita, tetapi ada begitu banyak orang baik di luar sana dan Augusta National adalah jalur yang sulit sehingga akan ada kejutan ”. Akankah kita memiliki pemain nomor satu dunia baru pada Minggu malam? "Mungkin. Adam Scott adalah nomor dua, dan tampaknya kandidat yang paling mungkin, terutama karena dia mendekati Kejuaraan Terbuka dan telah memenangkan Master pada tahun 2013. Mengapa dia tidak mengulanginya tahun ini? Untuk saat ini, bagaimanapun, yang nomor satu masih tetap Tiger Woods dan saya yakin bahwa operasi punggung ini bukanlah akhir dari karirnya. Harimau akan kembali sekuat sebelumnya. Dia baru berusia 38 tahun, dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk menang lagi, bahkan beberapa turnamen Grand Slam."
Dan masa depan Rocca? "Saya menikmati hari ini, tapi saya masih ingin bermain di tur senior, setidaknya untuk sementara waktu."
