El 2015 del golf se cierra con la Cumpleaños de Tiger Woods, que hoy, 30 de diciembre, cruza el umbral de los 40 años, archivando la peor temporada deportiva de su vida. Pero el balance de su carrera de 20 años, que comenzó a nivel profesional en 1996, es obviamente ultra positivo para el campeón de Cypress, California: 14 majors, 79 torneos en el circuito americano y más de cien torneos alrededor del mundo son un lista de victorias que no necesita comentarios. Woods ha batido muchos récords, incluso si no ha alcanzado los 18 majors de Jack Nicklaus y las 82 victorias en torneos de Sam Snead, pero en la imaginación de muchos y quizás en la realidad sigue siendo el mejor campeón de todos los tiempos. En su web está apareciendo estos días una bonita carta navideña que aún da esperanzas para su regreso a los greens, incluso después de tres operaciones de espalda en 18 meses. Mirando hacia atrás, Tiger no podría decir si han pasado 5 o 140 años desde su primer tee time profesional, porque la edad del golf es un poco como la de un perro, tiene una doble medida. Por un lado es un divertido juego que galopa en el tiempo; por otro es un compromiso mental sin parangón en el deporte. Hoy hay dos relojes para volver a poner en marcha para Tiger: el del cuerpo, debilitado por dolores y molestias, y el mental, que necesita un esfuerzo aún mayor. Incluso si cerrara aquí, ya le ha dado mucho al mundo del golf, pero queremos creer que comenzará a rugir nuevamente: ¡así que mis mejores deseos Tiger y que vuelva pronto al campo!
2015 también se cierra con fabulosas noticias para Italia: la Ryder Cup en Roma en 2022. Una victoria personal para el presidente de la FIG, Franco Chimenti, y para quienes creyeron en él, desde el presidente del CONI, Giovanni Malagò, hasta el primer ministro, Matteo Renzi. Después de los piropos y la borrachera, sin embargo, habrá que rellenar otros casilleros para hacer balance de este éxito y la primera pregunta a responder será: ¿cuánto costará este juego? Una cosa es segura: mientras tanto, la FIG se ha comprometido a celebrar 12 suntuosos Abiertos de Italia. Ya en 2016 el premio mayor será de 3 millones de dólares, el doble respecto al año pasado; pero a partir de 2017 y para los próximos 10 años será de 7 millones de dólares, para un total de 80 millones. Una auténtica montaña de dinero para un Open que hace unos años luchaba por financiarse a cotas muy inferiores. Ryder y el pozo de premios deberían actuar como un imán para los campeones y patrocinadores, y gran parte de la ardua investigación ciertamente ya ha comenzado.
Pero hay otras piezas que poner en este mosaico: por ejemplo la fianza por cientos de millones de euros para garantizar el desempeño de la propia Ryder, el restyling del Marco Simone Golf a expensas de la propiedad, o sea Laura Biagiotti; mientras que en el frente de los ingresos, los derechos de televisión y los patrocinadores de Ryder no se pueden contar porque todo pertenece a Ryder. Entonces, ¿cuál será nuestro incentivo, aunque sea en pocas palabras? En definitiva, será interesante hacer una valoración detallada de este juego, que sigue siendo uno de los mejores que podíamos haber esperado ver.
Por otro lado, 2016 promete estar lleno de eventos, uno más emocionante que otro, gracias a la rivalidad de los nuevos jóvenes leones a nivel mundial: el número uno del mundo Jordan Spieth (EE.UU.); el número dos Jason Day (Australia); número tres Rory McIlroy (Irlanda del Norte).
Entre los eventos para recordar: los Juegos Olímpicos donde finalmente regresa el golf después de 112 años de ausencia. Lo que veremos en Río serán dos torneos normales de 72 hoyos por golpes, uno para hombres y otro para mujeres. Sesenta jugadoras por cada torneo, en base al Ranking Olímpico de Golf, resultado del Ranking Oficial Mundial de Golf masculino y el Ranking Mundial Femenino Rolex de Golf femenino. El período de clasificación olímpica comenzó el 14 de julio de 2014 y finalizará el 11 de julio de 2016. Clasificarán los 15 mejores golfistas masculinos y femeninos, con un límite de 15 por nación. En cambio, los lugares restantes se llenarán, de acuerdo con el orden de clasificación, hasta un máximo de dos atletas por nación, siempre que la nación no tenga dos o más atletas entre los 4 primeros. Un golfista y una golfista se clasifican automáticamente. Brasileños, como representantes de la nación anfitriona, mientras que cada continente tendrá un golfista para cada torneo, si aún no está clasificado de acuerdo con los otros criterios.
Se espera que Italia traiga dos atletas, uno de los cuales seguramente será Francesco Molinari. La cita del golf en Río es del 6 al 9 de agosto para mujeres y del 11 al 14 de agosto para hombres.
Finalmente, 2016 es también el año de la Ryder Cup. Para conciliar los dos megaeventos, la cita se ha adelantado ligeramente en el calendario: el desafío Europa-EE. UU., de hecho, se llevará a cabo del 30 de septiembre al 2 de octubre. La sede de la competencia será el Hazeltine National Golf Club, en Chaska, Minnesota, Estados Unidos. En este contexto encontraremos a Tiger Woods, disfrazado de uno de los vice capitanes junto al capitán del equipo norteamericano Davis Love III.
Últimas noticias, por fin: los circuitos retoman su actividad normal, tras el parón navideño, con dos torneos del 7 al 10 de enero. El Tour Europeo será en Sudáfrica para el SA Open en Gauteng, Johannesburgo; la PGA se reinicia desde Hawái con el Torneo de Campeones Hyunayi en Plantation Course en Kapalua, Maui.
