Costantino Rocca es el veterano de los campeones italianos aún en activo y su swing, a sus 58 años, es potente y preciso como el de un niño. Fue el primer azul en ganar en la gran gira, en vencer a Tiger Woods en un cara a cara memorable en la Ryder Cup de 1997, en estar cerca de ganar el Abierto Británico de 95, después de una batalla épica contra John Daly, en dominar 5 veces en el Tour Europeo, en fin, es alguien que sabe mucho de golf, incluso cuando se trata de Grand Slam. “Mi mejor recuerdo de Augusta –dice– es un 11 en el hoyo 15. Un campo verdaderamente imposible”.
Rocca todavía juega bien en la gira senior y de vez en cuando, por diversión y pasión, hace un Proam. Es en una de estas ocasiones que nos encontramos con él, en el Bologna Golf Club, para hacerle un pronóstico de cara al Masters que arranca el jueves.
“Mi favorito –dice– es Graeme McDowell, un jugador sólido, regular, que tiene la madurez adecuada para un campo difícil como el Augusta National. Si tuviera que apostar, apostaría por él". El norirlandés ya ganó un Major en su carrera, el US Open de 2010, por lo que es un jugador que no se deja llevar por la emoción y el miedo cuando está en presencia de un Major. De hecho, en ese momento encuentra la concentración adecuada. su mejor resultado en el Masters, hasta el momento, es el duodécimo lugar en 2012. Esta temporada aún no ha logrado una victoria, pero mostró todo su coraje, si alguna vez lo necesitaba, en el WGC Match Play en febrero. En Georgia no parte entre los favoritos, pero Rocca pudo ver más allá de las casas de apuestas.
“No quiero aventurar pronósticos sobre los italianos –añade el campeón de Bérgamo– por superstición. Solo digo que son dos jugadores estrella con la talla adecuada para vestir la casaca verde, porque son precisos en el juego largo, una cualidad que cuenta más que muchos otros en Augusta”. Manassero, hace unas semanas, dijo que una de sus metas es ganar un Major, ¿será este el momento adecuado? “No lo sé – responde Rocca – pero Matteo tiene talento para ganar un título de Grand Slam. Los datos objetivos están de su lado, porque es muy joven y por tanto tiene todo el tiempo que quiera por delante, ya ha ganado cuatro torneos en su carrera, con tan solo 20 años, y sobre todo tiene, como suele decirse. , la 'cabeza' y eso marca la diferencia en un campo de golf, porque distingue a los grandes campeones de todos los demás”.
Hablando de grandes campeones, es inevitable hablar de Tiger Woods: ¿su ausencia hace incompleta esta edición del Masters? “No lo creo, un Major es un partido difícil para todos, incluso para Tiger, que no podía partir como favorito en estas condiciones. El espectáculo sufrirá un poco, pero hay tantos buenos y el Augusta National es un campo tan difícil que habrá sorpresas”. ¿Tendremos un nuevo número uno mundial el domingo por la noche? "Tal vez. Adam Scott es el número dos, y parece el candidato más probable, sobre todo porque estuvo cerca de un Open Championship y ya ganó el Masters en 2013. ¿Por qué no debería repetir este año? Por ahora, sin embargo, el número uno sigue siendo Tiger Woods y estoy convencido de que esta operación de espalda no representa el final de su carrera. Tiger volverá tan fuerte como antes. Solo tiene 38 años, no perderá oportunidades de volver a ganar, incluso algunos torneos de Grand Slam".
¿Y el futuro de Rocca? "Me estoy divirtiendo hoy, pero todavía quiero jugar en la gira senior, al menos por un tiempo".
