Capítulo de octavos de final. El camino hacia la gran final en Varsovia comienza de nuevo esta noche, con los 16 equipos restantes luchando en los partidos de ida. Nunca como este año la Europa League atrajo al fútbol italiano: en parte porque, por primera vez, regalará un lugar en la Champions League (después de mucho tiempo podríamos volver a tener 4 participantes), en parte por el hecho de que todavía tenemos 5 equipos en la carrera y esto, en el punto que hemos llegado, nos permite tener un poco de optimismo. Pero ¡ay de engañarte a ti mismo! El camino a la gloria es todavía largo, muy largo.
El sorteo entonces ciertamente no fue nuestro amigo, con la excepción, quizás, del Napoli, que se enfrentará al Dinamo de Moscú. Los demás, en cambio, serán esperados por vibrantes enfrentamientos, sobre todo el "derby tricolor" entre Fiorentina e Roma (21.05). Este es de hecho, al menos para nosotros, el partido más delicado, el que nos dará un equipo en cuartos de final pero que inevitablemente nos quitará otro. Sobre el papel, la Viola parece ser la favorita, aunque solo sea por las dificultades que revelaron los Giallorossi. Sin embargo, la paliza del pasado lunes (0-4 ante la Lazio) deja claro que ni la Fiorentina es invencible.
“No me fío de ellos, tienen un equipo de calidad construido para ganar – dijo Montella en la rueda de prensa. – Habrá que hacer un partido estratégico, ellos juegan mejor fuera de casa”. El avión tiene problemas en ataque: Gómez no está disponible y Babacar se recuperó solo en el último minuto. Por eso, con toda probabilidad, confiará en la dupla Ilicic-Salah, tan pobre en kilos como rica en técnica y velocidad. “Espero volver a ver a la Roma en Róterdam, o la de los últimos minutos con la Juve – explicó García. – Si queremos clasificarnos tenemos que jugar bien tanto en la ida como en la vuelta, queremos clasificarnos para cuartos de final”. Problemas de entrenamiento también para el francés: Totti no disponible, el ataque se centrará en el tridente Florenzi-Ljajic-Gervinho. Escalofríos en el Franchi, pero no solo.
De hecho, incluso en Alemania se espera una velada no mala, con laInter Comprometidos en el campo del Wolfsburgo (19 horas). Los alemanes, segundos de la Bundesliga al menos 11 del Bayern de Múnich, han realizado hasta ahora un 2015 casi perfecto, empañado únicamente por la derrota en la última jornada ante el Augsburgo. “Es un excelente equipo, su posición en la liga no es casual – análisis de Mancini. – Pero podemos hacerlo, siempre que juguemos inteligentemente y concedamos lo menos posible. Habrá que pensar, la clasificación no se decide en Alemania sino en dos partidos…”.
El técnico nerazzurri contará con la mejor formación posible, neta de lesiones (Campagnaro se sumó a las habituales) e indisponibles (Brozovic y Podolski, ambos fuera de la lista de la UEFA). En el centro, al igual que en Glasgow, estará el trío Guarin-Medel-Kuzmanovic mientras que en la delantera Shaqiri y Hernanes apoyarán al único delantero de Icardi. Los alemanes responderán con el habitual 4-2-3-1 todo técnica y velocidad, potenciado por el belga De Bruyne, el alemán Schurrle (ex Chelsea) y el holandés Dost.
Emociones también a la vista en San Petersburgo, donde Zenit acogerá una Turín buscando otra empresa después de la de Bilbao (18 h). “Tendremos más dificultades que ante el Athletic, ante un rival que está dominando la liga – admitió Ventura. – Será un importante chequeo de la personalidad del equipo, si jugamos como Toro no se puede descartar nada”. Los granados intentarán el golpe con la pareja Martínez-Quagliarella y con el as Maxi López a la baja, posiblemente, durante el partido, Villas Boas responderá con un 4-2-3-1 en el que brillan las estrellas Hulk, Witsel, Danny , Shatov y Rondón.
Sobre el papel, pero solo allí, el partido más tranquilo parece ser el de San Paolo, donde el Nápoles recibirá al Dinamo de Moscú (21.05 horas). Se necesita una victoria para cerrar las conversaciones ya esta noche, o correr un gran riesgo, dentro de una semana, en la capital rusa. Sin embargo, cerca de Castelvolturno, el argumento principal es siempre el mismo: ¿cuál será el futuro de Benítez? “Aún no lo he decidido, lo haré a mediados de abril – respondió enigmáticamente el español. – Pensemos en el juego, tienen jugadores de calidad. Tendremos que desplegar intensidad y atención defensiva, así como máxima concentración: no será fácil en Rusia". Rafa alineará la mejor formación, sin renunciar al volumen de negocios. Jorginho volverá al centro del campo, a la primera línea, tras el banquillo ante el Inter, espacio de nuevo para Gabbiadini y De Guzmán. Todo, por supuesto, en apoyo de Higuaín, el hombre con el que cuenta el Napoli para llegar a Varsovia.
