روس میں ہونے والے ورلڈ کپ 2018 تک رسائی کے لیے سویڈن اٹلی کا مدمقابل ہوگا۔بیلٹ باکس نے حکم دیا: اٹلی کی واپسی کے ساتھ پہلا مرحلہ سویڈن میں کھیلا جائے گا۔ کوچ وینٹورا نے اس طرح حریف کو زیادہ خطرناک سمجھے جانے سے گریز کیا، آئرلینڈ (جس نے اس کے بجائے ڈنمارک کو اٹھایا)، یہاں تک کہ اگر "گرینز" فیفا کی درجہ بندی میں ان چار ٹیموں میں صرف تیسرے نمبر پر ہیں جن سے اٹلی مل سکتا تھا: کاغذ پر "بہترین" شمالی تھا آئرلینڈ، جس نے گزشتہ یورپی چیمپئن شپ میں حصہ لیا تھا اور جس کا مقابلہ پیٹکووچ کے سوئٹزرلینڈ سے ہوگا، اس کے بعد سویڈن کا نمبر آتا ہے۔ دوسرا چیلنج کروشیا-یونان ہے، جس میں سلاو واضح طور پر پسندیدہ ہیں۔
جرمنی 2006 کے بعد سے اسکینڈینیوین نے ورلڈ کپ میں حصہ نہیں لیا، ایک ایسا ایڈیشن جس میں اٹلی کی فتح ہوئی، چاہے نیلی مہم 2010 اور 2014 دونوں میں ناکام ہوئی ہو۔ صرف 1958 میں اٹلی نے ورلڈ کپ کے لیے کوالیفائی نہیں کیا، اور ہمیں ختم کرنے کے لیے یہ شمالی آئرلینڈ تھا، جس سے ہم نے اس بار گریز کیا۔ پہلے مرحلے کے میچ 9 اور 11 نومبر 2017 کے درمیان کھیلے جائیں گے، واپسی کے میچ 12 اور 14 کے درمیان ہوں گے۔ عالمی گروپ مرحلے کے لیے ڈرا 1 دسمبر کو ماسکو میں شیڈول ہے: اگر اٹلی کوالیفائی کرتا ہے تو دوسرے کلش میں ہوگا۔ اس لیے اسے کم از کم ایک بڑا نام ملے گا لیکن وہ اسپین سے بچیں گے، جو دوسرے درجے میں بھی ہے۔
