Suedia va fi adversarul Italiei pentru accesul la Cupa Mondială din Rusia 2018. Urna a decretat: prima manșă se va juca în Suedia, cu revenirea în Italia. Antrenorul Ventura a evitat astfel adversara considerată mai periculoasă, Irlanda (care a luat în schimb Danemarca), chiar dacă „verzii” sunt doar pe locul trei în clasamentul Fifa dintre cele patru echipe pe care Italia le-ar fi putut întâlni: „cea mai bună” pe hârtie a fost Nordul. Irlanda, care a participat la ultimele Campionate Europene și care va înfrunta Elveția lui Petkovic, urmată tocmai de Suedia. Cealaltă provocare este Croația-Grecia, slavii fiind evident favoriți.
Scandinavii nu au mai participat la Cupa Mondială din Germania 2006, ediție care a văzut Italia triumfând, chiar dacă expedițiile albastre au fost nereușite atât în 2010, cât și în 2014. Abia în 1958 Italia nu s-a calificat la Mondial, și pentru a ne elimina. a fost Irlanda de Nord, pe care am evitat-o de data aceasta. Meciurile prima manșă se vor juca în perioada 9 – 11 noiembrie 2017, returul între 12 și 14. Tragerea la sorți pentru faza grupelor mondiale este programată pe 1 decembrie la Moscova: dacă Italia se califică, va fi în a doua urnă. Prin urmare, va găsi cel puțin un nume mare, dar va evita Spania, care se află și ea în al doilea nivel.
