Sala degli Animali este una dintre cele mai evocatoare și fascinante colecții ale colecțiilor papale din Vatican. Înființată de Clement al XIV-lea, această colecție cuprinde unele dintre cele mai frumoase sculpturi înfățișând animale din antichitate și realizate cu cele mai prețioase marmură și pietre din cele mai variate policromii.
Pius al VI-lea (1775-1799) a mărit încăperile și a încredințat sculptorilor vremii sarcina de a îmbogăți colecția de animale cu noi creații în stilul antic.
Roma, în jurul anului 1783
Atribuit lui Antonio Moglia, Seated Leopard
18cm x 18cm; piedestal 6 x 20,5 x 9,6 cm
Leopardul din colecția Riahi, estimat la 200.000 – 300.000 de eurose remarca prin folosirea marmurei tigru galbene extrem de rare, a carei compozitie face blana felinei extrem de naturala si eleganta. Marmura cu dungi galbene provine din unele cariere folosite încă din cele mai vechi timpuri, iar materialul se găsește în diferite biserici romane, precum cele din Santa Maria Maggiore și Sant'Andrea della Valle.
Avem puține informații despre artistul Antonio Moglia, a cărui activitate poate fi urmărită mai ales la Roma în a doua parte a secolului al XVIII-lea. Cu toate acestea, cunoaștem munca lui la Vatican și unele dintre restaurările sale efectuate pe marmură care i-a aparținut lui Ludwig I al Bavariei. De ce suntem siguri este, fără îndoială, inspirația și virtuozitatea lui în modelarea și definirea materialului cu o naturalețe capabilă să dea marmurei propria viață.
Alte două exemplare din marmură de tigru, de dimensiuni mai mari, se păstrează în unele colecții private; o treime din cm 43.5 a fost vândută recent la Christie's din Paris pe 16 mai 2017 pentru 722.500 €.
Proveniența leopardului, înainte de a ajunge în colecția finanțatorului Djahanguir Riahi – amator de artă și donator al Muzeului Luvru – poate fi urmărită până la Colecția Goldschmidt și Colecția Charles de Vogue, ambele din Paris.
