A Suécia será a adversária da Itália no acesso ao Mundial da Rússia 2018. As urnas decretaram: a primeira mão será disputada na Suécia, com o regresso a Itália. O técnico Ventura evitou, assim, o adversário considerado mais perigoso, a Irlanda (que em vez pegou a Dinamarca), ainda que os "verdes" sejam apenas o terceiro no ranking da Fifa entre as quatro seleções que a Itália poderia ter enfrentado: o "melhor" no papel era o Norte A Irlanda, que disputou os últimos Europeus e que vai defrontar a Suíça de Petkovic, seguida precisamente pela Suécia. O outro desafio é Croácia-Grécia, com os eslavos obviamente favoritos.
Os escandinavos não participam no Mundial desde a Alemanha 2006, edição que viu a Itália triunfar, ainda que as expedições azuis tenham falhado tanto em 2010 como em 2014. Só em 1958 a Itália não se classificou para o Mundial, e para nos eliminar foi a Irlanda do Norte, que evitamos desta vez. As partidas de ida serão disputadas entre 9 e 11 de novembro de 2017, as de volta entre 12 e 14. O sorteio da fase de grupos do mundial está marcado para 1º de dezembro, em Moscou: se a Itália se classificar, estará na segunda urna. Ele encontrará, portanto, pelo menos um grande nome, mas evitará a Espanha, que também está na segunda divisão.
