A terceira jornada do Seis Nações termina mais uma vez com a vitória das equipas que melhor jogaram. O primeiro jogo do fim de semana é no templo de Edimburgo, profanado por uma merecida - ainda que dolorosa - vitória do XV azul nos quarenta segundos finais. Logo em seguida, o inesperado aconteceu: a França se deixou vencer por um País de Gales que não parecia irresistível e escapou de San Denis sob um manto muito pesado de vaias da torcida da casa, entediada e furiosa com seus galos. Finalmente, na tarde de domingo, o que poderia ser definido como a final do Torneio foi disputado sem muitas superstições. Irlanda-Inglaterra significa sobretudo o desafio entre as duas melhores equipas do hemisfério Norte, mas também o jogo em que se joga o Grand Slam (5 vitórias em 5) e a Tríplice Coroa (o troféu em jogo entre Irlanda, País de Gales , Escócia e Inglaterra). Em suma, quem ganha coloca uma hipoteca quase irremovível sobre as Seis Nações. A Irlanda venceu merecidamente, sabendo atacar os ingleses nas suas qualidades (scrum e pontos de encontro) ao conduzir um jogo aéreo perfeito.
Escócia x Itália
Jogo confuso, tecnicamente pobre, mas ainda assim surpreendente. Esperava-se que a Escócia desse uma lição contundente – mais uma – ao XV azul, dadas as exibições revelações do torneio que os highlanders haviam mostrado primeiro contra a França e depois contra o País de Gales. Se somarmos a total desconfiança nos meios da seleção italiana devido às merecidas derrotas contra Inglaterra e Irlanda, esta partida não deveria ter dito mais nada sobre o equilíbrio de forças entre as duas seleções. Em vez disso, os oitenta minutos fluem de maneira diferente, entre muito alto e muito baixo para ambas as equipes.
O primeiro quarto de hora vê os escoceses furarem a linha defensiva italiana quatro ou cinco vezes, culpados de uma inusitada vontade de atacar na defesa por parte dos italianos - estratégia a que, no entanto, não estão nada habituados. No entanto, a capitalização pesada não chegou, apenas cobranças de falta, até um passe infeliz de 10 Haimona interceptado pelo centro escocês que voou para o gol sem nem apertar muito o acelerador. A partir deste momento, a Itália volta a ser Itália, esperando na defesa e não criando no ataque, fechando-se no jogo entre os avançados, enquanto a Escócia parece irreconhecível. As ofensivas italianas protagonizadas pelos oito primeiros sofrem ao longo do jogo sem nunca conseguirem resolver a questão. Surge então o primeiro golo azul através de um remate e trazido de uma linha lateral a 5 metros.
Os últimos dez minutos parecem a cópia exata de uma partida-teste há algum tempo em San Siro contra os lendários All Blacks que arriscaram perder devido a scrums contínuos de 5 metros conquistados pela Itália, tudo estragado por faltas vistosas da Nova Zelândia nunca punidas com a devida técnica meta. Os últimos cinco minutos frente à Escócia, no passado sábado, o filme repetiu-se, com o árbitro a não querer marcar o livre logo no momento em que o merecíamos, mas esperou que os escoceses cometessem mais uma falta para não apanhar o italiano para a frente através da linha.
Com um gol técnico, aliás, os italianos fecharam a partida vencendo merecidamente por 22 a 19. As próximas partidas, contra França e País de Gales, certamente serão mais exigentes, mas pode contar com a torcida sempre bem abastecida.
França x País de Gales
Um jogo, este, sobre o qual há muito pouco a dizer. Grandes impactos físicos, como é tradição das duas formações, mas escolhas técnicas e tácticas que não têm recompensado nenhuma das equipas. No final vence o País de Gales, mais quadrado e cínico nas oportunidades que se têm apresentado, todas ou quase todas capitalizadas pelo pé infalível do extremo Halfpenny. Por seu lado, em França não pagou pela decisão de revolucionar a equipa, deixando um monstro sagrado como Matieu Bastardeau no banco e propondo um recém-descoberto Morgan Parra desde o primeiro minuto. Os galos franceses saem do Stade De France de cabeça baixa, em meio a um turbilhão de apitos das arquibancadas de San Denis, nunca moles com seu XV quando não mostra um bom rugby. Fecha 13 a 20 para os dragões vermelhos, cheio de galos do outro lado do Canal.
Irlanda x Inglaterra
A Irlanda venceu o Six Nations, Triple Crown no domingo e não parece ter muitos obstáculos no caminho do Grand Slam. Além do mais, ele soltou um grito alto e claro que claramente chegará pelo menos às quartas de final mundiais em outubro próximo, se não além. Contra uma equipa em forma, jovem e bem oleada como a Inglaterra, os goblins irlandeses conseguiram em pouco tempo encontrar aqueles dois ou três pontos fracos que lhes deram as chaves do torneio.
Os ingleses parecem ser fracos em match points desde o início, então O'Connel e seus companheiros insistem em limpar os rucks com muita precisão e sujar todas as bolas possíveis, forçando pouco ou nenhum espaço de manobra para os adversários. Além disso, o meio-campista irlandês – provavelmente o mais forte do mundo até hoje – colocou a profunda defesa inglesa sob enorme pressão, conduzindo um jogo de pé impecável durante os oitenta minutos. Em sentido inverso, os ingleses sofreram durante algum tempo com o pior desempenho do lateral Young, que não conseguiu resolver as questões colocadas pelo seu homólogo irlandês Murray.
Vitória merecida dos irlandeses por 19 a 9, ainda que permaneça a dúvida quanto ao último tento dos ingleses que se por um lado não teria mudado o destino da partida, por outro teria dado um peso diferente à derrota. Aliás, o avançado no último passe não aparece claro, enquanto o árbitro nem quis ir verificar com o TMO, atribuindo de imediato a vitória aos donos da casa.
