Seorang penemu muda Inggris – Julian Melchiorri dari Royal College of Art – telah menciptakan daun biologis sintetis yang menyerap air dan karbon dioksida serta menghasilkan oksigen, seperti halnya tanaman. Daun terdiri dari kloroplas yang tersuspensi dalam matriks yang terbuat dari protein sutra, diekstraksi langsung dari serat sutra. Singkatnya, ini adalah bahan fotosintesis yang hidup dan bernafas seperti daun. Ia membutuhkan, seperti daun tanaman, cahaya dan air.
Salah satu kemungkinannya adalah menggunakan 'daun' ini untuk perjalanan luar angkasa. Tanaman tidak tumbuh dalam kondisi gravitasi nol. NASA sedang mempelajari cara menghasilkan oksigen untuk perjalanan jauh dan bahan ini membuka kemungkinan baru di bidang ini. 'Proyek Daun Sutra' dikembangkan sebagai bagian dari kursus 'Desain dan Rekayasa Inovasi' Royal College of Art bekerja sama dengan 'Lab Sutra Universitas Tufts'. Melchiorri menyatakan bahwa daun ini dapat digunakan untuk banyak aplikasi, seperti sistem ventilasi. “Anda dapat menghirup udara dari luar, melewatinya melalui filter biologis dan membawa udara beroksigen.”
