La Suède sera l'adversaire de l'Italie pour l'accès à la Coupe du monde en Russie 2018. Les urnes ont décrété : le match aller se jouera en Suède, avec le retour en Italie. L'entraîneur Ventura a ainsi évité l'adversaire jugé plus dangereux, l'Irlande (qui a plutôt choisi le Danemark), même si les "verts" ne sont que troisièmes au classement Fifa parmi les quatre équipes que l'Italie aurait pu rencontrer : la "meilleure" sur le papier était l'Irlande du Nord. , qui a participé aux derniers Championnats d'Europe et qui affrontera la Suisse de Petkovic, suivie précisément de la Suède. L'autre enjeu est Croatie-Grèce, avec les Slaves évidemment favoris.
Les Scandinaves n'ont pas participé à la Coupe du monde depuis Allemagne 2006, une édition qui a vu l'Italie triompher, même si les expéditions bleues ont échoué tant en 2010 qu'en 2014. Ce n'est qu'en 1958 que l'Italie ne s'est pas qualifiée pour la Coupe du monde, et pour nous éliminer c'était l'Irlande du Nord, que nous avons évitée cette fois. Les matches aller se joueront entre le 9 et le 11 novembre 2017, les matches retour entre le 12 et le 14. Le tirage au sort de la phase mondiale de groupes est prévu le 1er décembre à Moscou : si l'Italie se qualifie, ce sera dans la deuxième urne. Il trouvera donc au moins un gros joueur mais évitera l'Espagne, qui est aussi en deuxième division.
