La troisième journée des Six Nations s'achève une nouvelle fois avec la victoire des équipes qui ont le mieux joué. Le premier match du week-end se déroule dans le temple d'Edimbourg, qui est profané par une victoire méritée - quoique douloureuse - du XV bleu dans les quarante dernières secondes. Immédiatement après, l'inattendu se produisit : la France se laissa battre par un Pays de Galles qui ne paraissait pas irrésistible et s'échappa de San Denis sous une très lourde couverture de huées du public local, ennuyé et en colère contre ses coqs. Enfin, dimanche après-midi, ce qui pourrait être défini comme la finale du Tournoi s'est joué sans trop de superstitions. Irlande-Angleterre, c'est avant tout le défi entre les deux meilleures équipes de l'hémisphère Nord, mais aussi le match du Grand Chelem (5 victoires sur 5) et la Triple Couronne (le trophée à gagner entre l'Irlande, le Pays de Galles , Ecosse et Angleterre). Bref, celui qui gagne place une hypothèque quasi inamovible sur les Six Nations. L'Irlande a gagné à juste titre, sachant attaquer les Anglais sur leurs points forts (mêlée et points de rencontre) en réalisant un jeu aérien parfait.
Ecosse contre Italie
Jeu déroutant, techniquement pauvre, mais surprenant quand même. L'Ecosse était censée donner une leçon retentissante – une énième – au XV bleu, au vu des performances de révélation du tournoi que les montagnards avaient montrées d'abord face à la France puis au Pays de Galles. Si l'on ajoute la méfiance totale dans les moyens de l'équipe nationale italienne en raison des défaites méritées contre l'Angleterre et l'Irlande, ce match n'aurait pas dû en dire plus sur le rapport de force entre les deux équipes. Au lieu de cela, les quatre-vingts minutes s'écoulent différemment, entre très haut et très bas par les deux équipes.
Le premier quart d'heure voit les Ecossais percer la ligne défensive italienne à quatre ou cinq reprises, coupables d'une volonté inhabituelle d'attaquer en défense de la part des Italiens - une stratégie à laquelle ils ne sont pourtant pas du tout habitués. Cependant, la lourde capitalisation n'est pas arrivée, seulement des coups francs, jusqu'à une malheureuse passe de 10 Haimona interceptée par le centre écossais qui s'est envolé dans le but sans même appuyer trop fort sur l'accélérateur. A partir de ce moment, l'Italie redevient l'Italie, attendant en défense et ne créant pas en attaque, se fermant dans le jeu entre les attaquants, tandis que l'Ecosse semble méconnaissable. Les offensives italiennes menées par les huit premiers souffrent tout au long du match sans jamais pouvoir régler le problème. Vient ensuite le premier but bleu grâce à un drive et ramené d'une ligne de touche sur 5 mètres.
Les dix dernières minutes semblent être la copie exacte d'un test match il y a quelque temps à San Siro contre les légendaires All Blacks qui risquaient de perdre en raison de mêlées continues sur 5 mètres remportées par l'Italie, le tout gâché par des fautes voyantes néo-zélandaises jamais sanctionnées par la technique due. but. Les cinq dernières minutes face à l'Ecosse samedi dernier, le film s'est répété, avec l'arbitre qui n'a pas eu envie d'accorder immédiatement l'essai sur coup franc alors qu'on le méritait, mais a attendu que les Ecossais commettent une énième faute pour ne pas attraper l'Italien. en avant à travers la ligne.
Avec un but technique, en effet, les Italiens clôturent le match en s'imposant à juste titre 22-19. Les prochains matches contre la France et le Pays de Galles seront certes plus exigeants, mais vous pourrez compter sur un public toujours bien fourni.
France vs Pays de Galles
Un jeu, celui-là, sur lequel il y a très peu à dire. De gros impacts physiques, comme le veut la tradition des deux formations, mais des choix techniques et tactiques qui n'ont récompensé aucune des deux équipes. Au final le Pays de Galles l'emporte, plus carré et cynique dans les opportunités qui se sont présentées, toutes ou presque toutes capitalisées par le pied infaillible de l'extrême Halfpenny. De son côté, en France, il n'a pas payé la décision de révolutionner l'équipe, laissant un monstre sacré comme Matieu Bastardeau sur le banc et proposant un Morgan Parra retrouvé dès la première minute. Les coqs français sortent tête baissée du Stade De France, au milieu d'un tourbillon de sifflets venant des tribunes de San Denis, jamais tendres avec son XV quand il ne montre pas du bon rugby. Il ferme de 13h à 20h pour les dragons rouges, plein de coqs outre-Manche.
L'Irlande contre l'Angleterre
L'Irlande a remporté les Six Nations, Triple Crown dimanche et ne semble pas avoir trop d'obstacles sur le chemin du Grand Chelem. Qui plus est, il a poussé un cri haut et clair qui atteindra clairement au moins les quarts de finale mondiaux en octobre prochain, sinon au-delà. Face à une équipe en forme, jeune et bien huilée comme l'Angleterre, les gobelins irlandais ont su en peu de temps trouver ces deux ou trois points faibles qui leur ont donné les clés du tournoi.
Les Anglais semblent faibles en balles de match depuis le début, alors O'Connel et ses coéquipiers insistent pour nettoyer très précisément les rucks et salir tous les ballons possibles, forçant peu ou pas de marge de manœuvre aux adversaires. De plus, le milieu de terrain irlandais - probablement le plus fort du monde à ce jour - a mis la défense profonde anglaise sous une pression énorme, menant un jeu de pied impeccable pendant les quatre-vingts minutes. A l'inverse, le latéral anglais a souffert de la plus mauvaise performance du demi-arrière Young depuis un certain temps, incapable de trancher les questions posées par son homologue irlandais Murray.
Victoire bien méritée des Irlandais 19-9, même si le doute subsiste quant au dernier essai des Anglais que si d'une part il n'aurait pas changé le sort du match, d'autre part il aurait donné un poids différent à la défaite. En effet, l'attaquant sur la dernière passe n'apparaît pas clair, alors que l'arbitre n'a même pas voulu aller vérifier auprès du TMO, attribuant aussitôt la victoire aux hôtes.
