Suecia será el rival de Italia para acceder al Mundial de Rusia 2018. Las urnas decretaron: el partido de ida se jugará en Suecia, con la vuelta a Italia. El entrenador Ventura evitó así al rival considerado más peligroso, Irlanda (que en su lugar recogió a Dinamarca), aunque los "verdes" son solo terceros en el ranking de la FIFA entre los cuatro equipos que Italia podría haber enfrentado: el "mejor" sobre el papel fue el norteño. Irlanda, que participó en la última Eurocopa y que se enfrentará a la Suiza de Petkovic, seguida precisamente por Suecia. El otro desafío es Croacia-Grecia, con los eslavos obviamente favoritos.
Los escandinavos no participan en la Copa del Mundo desde Alemania 2006, edición que vio triunfar a Italia, aunque las expediciones azules fracasaron tanto en 2010 como en 2014. Recién en 1958 Italia no se clasificó para la Copa del Mundo, y para eliminarnos fue Irlanda del Norte, que evitamos esta vez. Los partidos de ida se jugarán entre el 9 y el 11 de noviembre de 2017, los partidos de vuelta entre el 12 y el 14. El sorteo de la fase de grupos mundial está previsto para el 1 de diciembre en Moscú: si Italia se clasifica, estará en la segunda urna. Por lo tanto, encontrará al menos un gran nombre, pero evitará a España, que también está en el segundo nivel.
