Oh gran bondad de los tiempos antiguos, se podría decir, parafraseando la famosa consideración de Ludovico Ariosto en el primer canto de Orlando Furioso al hablar de Pan canavese de Cortereggio. Un nombre que recuerda escenas antiguas de la vida campesina, casi sacadas de una escena del Árbol de los Zuecos, la gran elegía de un mundo campesino desaparecido recreado mágicamente por Ermanno Olmi. Una vida hecha de trabajo duro en el campo, de sacrificios, de reglas antiguas, de ritos arcaicos, y luego de momentos de alegre compartir cuando nos reunimos alrededor del horno del pueblo para hacer pan para casa. Era el momento en que las mujeres, aprovechando la espera, intercambiaban confidencias, anécdotas, comentaban la vida de la comunidad, confesaban sus alegrías y sus penas. La conexión con el horno de pan que aglutinaba al pueblo a su alrededor no es casual cuando hablamos de la Piattella canavesana, un frijol de historia milenaria, importante testimonio de ese inmenso patrimonio de biodiversidad de la que Italia es a menudo guardián distraído, que se salvó por un pelo de su extinción.
De hecho, todos los sábados era costumbre desde la antigüedad en las familias del país cocinar los frijoles, la carne de los pobres, en ollas de terracota que vinieron llevado al horno comunitario, antes utilizado para hornear pan y aquí los frijoles fueron cocidos a fuego lento para horas 24 junto con chicharrones, manteca de cerdo, manitas, cebolla y hierbas para dar sabor a los almuerzos durante toda la semana. Cada familia disponía de su propia vasija, elaborada por los artesanos del cercano pueblo de Castellamonte, conocido por su tradición ceramista
Cuando las familias traían ollas para cocer en el horno de pan
Como sucedió en Italia con muchos otros productos, las legumbres en particular, la producción del frijol canavese había sido abandonada con el tiempo debido a las dificultades de cultivo.
Sin embargo, una vez al Cortereggio, un pequeño pueblo en el área de Canavese fundado por los romanos en los suelos profundos y ricos en agua cercanos al torrente del Orco estas alubias blancas, arriñonadas y más bien planas crecen mejor que en otros lugares con la característica de que, gracias a la baja concentración de calcio en el suelo, desarrollan una piel muy fina.
Desde niños, todos los habitantes de Cortereggio se dedicaron a sembrar y cosechar frijoles en las milpas, una tradición tan arraigada que las tortas se habían convertido en un importante recurso económico para este pueblo. Cada familia tenía sus clientes habituales que venían de todo el Canavese, el dinero ganado se usaba para comprar uvas en Monferrato tanto que, a veces, ely las tejas de barro se utilizaron directamente como moneda de cambio con las uvas.
Tradicionalmente se sembraban junto con el maíz, para que el frijol pudiera enroscarse alrededor del tallo robusto del maíz, que por lo tanto actuaba como guardián. Al momento de la cosecha, pasaban pacientemente entre las hileras de maíz, recogiendo las vainas a mano una por una.
Dada la dificultad de cultivar y cosechar el maíz, solo unos pocos habitantes han seguido sembrándolo para el autoconsumo nostálgico, continuando reproduciendo la semilla en la familia y manteniéndola hasta el día de hoy, en cantidades mínimas, salvándola así de la extinción.
El Baluarte Slow Food apuesta por la Piattella para revalorizar el turismo y la enogastronomía de la zona
Pero el santo salvador de Piattella es un agricultor de Cortereggio, Mario Boggio, que en 1981 tuvo la idea de entregar al banco de germoplasma de la Universidad de Turín unos kilogramos de frijoles para conservar la semilla.
Entonces llegó el Baluarte de Slow Food y puso el foco en el humilde frijol canavese atrayendo interés y proponiendo posibilidades concretas de ahorro. El Baluarte se propone recuperar y promover la tradición Piattella, involucrando también a otros agricultores locales en el futuro y trabajando con otros organismos locales para reconstruir este hermoso rincón de Canavese también desde un punto de vista turístico y gastronómico.
Y también se ha creado un Comité para la protección de la Piattella canavesana de Cortereggio, formado por quienes se han comprometido a sembrar de nuevo la alubia, los habitantes del pequeño pueblo y amigos y simpatizantes que quieren ayudar a traer esta alubia de vuelta a El mercado.
Incluso hoy, la Piattella Canavesana di Cortereggio se cosecha a mano, se golpea a mano, se clasifica a mano, se envasa a mano gracias al arduo trabajo de la Cooperativa.
El descubrimiento de las formidables propiedades nutracéuticas, incluidas en el menú de la estación espacial dirigida por Samantha Cristoforetti
Y entonces, irónicamente, el pobre frijol mantenido con vida solo por algún cultivador nostálgico, en camino a la extinción, ha revelado muchas cualidades nutracéuticas extraordinario, entre los que es fundamental su bajísimo aporte de azúcares complejos, haber sido insertado en la fuente de alimentación de los astronautas de la misión espacial europea ISS Expedition 42/43 dirigida por Samantha Cristoforetti, primera mujer italiana en las tripulaciones de la Agencia Espacial Europea y primera mujer comandante europea de la Estación Espacial Internacional que en 2014 logró el récord europeo y el récord femenino de estancia en el espacio en un solo vuelo durante seis meses.
