Joe Frazier , ex campeón mundial de boxeo de peso pesado, murió a los 67 años en su casa de Filadelfia, abatido por un cáncer de hígado. Smokin' Joe, como lo apodaban, había estado enfermo durante algún tiempo. Sus familiares dieron la noticia de su desaparición.
Frazier ganó el título de peso pesado en 1964 y fue incluido en el Salón de la Fama del boxeo junto a nombres legendarios como el de Mohammed Ali. Su encuentro con el campeón Ali, en 1971 en la arena del Madison Square Garden de Nueva York, quedará en la historia.
Smokin' Joe era de hecho el primero en vencer a Mohammed Ali por puntos, por decisión unánime tras 15 duros asaltos, en lo que entonces se denominó el "partido del siglo". Ali luego se tomó su revancha tres años después, nuevamente por puntos pero después de doce asaltos, antes de ganar también el hermoso en Manila, Filipinas, al final del 14º asalto en otro combate mundial que ahora ha entrado en la historia del boxeo.
Sólo Mohammed Ali, también conocido como Cassius Clay, se había acurrucado cerca de Frazier en las últimas horas antes de su muerte:: “Las últimas noticias sobre Joe son difíciles de creer y aún más difíciles de aceptar. Joe es un luchador y un campeón, y rezo para que pelee ahora".
Recordado por su gran zurda, Frazier fue un auténtico campeón y en 1964, año de su corona mundial, también ganó el oro olímpico en Tokio. Fuera del ruedo, sin embargo, quedará en el recuerdo como un auténtico caballero, que incluso tiene intentó una carrera como cantante con el grupo 'Joe Frazier and the Knockouts'.
Como argumentó un profesional Smokin' Joe 37 partidos, ganando 32 (27 antes del límite), perdiendo 4 (de los cuales los famosos dos con Alì) y empatando uno. Durante tres años (1967, 1970 y 1971) fue proclamado 'boxeador del año' por la revista americana 'Ring Magazine'.
Deja 11 hijos, tres de los cuales (dos hombres y una mujer) intentaron volver sobre sus pasos en el ring.
