¿Se cultivaba arroz en Sicilia? Casi nadie lo sabe, pero estuvo muy extendido en la isla, al menos hasta principios del siglo XX. Por lo que se podría pensar, el arroz puede encontrar en Sicilia las condiciones ideales para desarrollar todo su potencial productivo, especialmente en la agricultura ecológica. Además, debido a las suaves temperaturas y al mar, el clima siciliano es más adecuado para el cultivo del arroz en comparación con la del valle del Po.
Fue una planta muy extendida en el pasado, fue importada por los árabes y cultivada en las zonas pantanosas de Sicilia, como la llanura de Catania, que proporciona las condiciones ambientales óptimas para su cultivo, encontrándose en Arancini sicilianos, crepes, timbal y sartù su mejor uso.
Luego dos hechos ayudaron a abandonar su producción. Tan pronto como se produjo la unificación, Cavour prohibió el cultivo de arroz para promover los cultivos en su Piamonte natal. Luego, unas décadas más tarde, llegó el golpe de gracia con la recuperación completa promovida por Mussolini, poniendo fin a la presencia de aquellos pantanos y marismas aptos para el cultivo del arroz, pero que comportaban diversos problemas ambientales y sanitarios. Ni siquiera la enemistad establecida como arrozal en Príncipe Moncada, en la llanura de Catania, se salvó. Y fue precisamente en este terreno donde la familia Manna decidió reactivar el cultivo del arroz.
Una apuesta ganada por Angelo Manna, productor de tercera generación y dueño de la empresa Agrirape en Lonforte, en la provincia de Enna. Angelo Manna junto con su padre Giuseppe cultivaban mermeladas (los protagonistas eran los melocotones y los cítricos autóctonos), mermeladas y legumbres típicas de la zona en peligro de extinción, como habas, cicerchia y lentejas negras. Entonces la intuición llegó mientras miraban un programa de cocina en el que un chef siciliano hablaba de sus platos a base de arroz que lamentablemente tuvieron que ser importados. ¿Por qué no intentar cultivar arroz en Sicilia? Entonces, inicialmente tomaron un pequeño pedazo de su suelo y comenzaron el experimento. Entre investigaciones, memorias y documentos históricos intentaron entender cuál era la variedad más adecuada para estos suelos, utilizando un método de producción particular: mantener el suelo húmedo con riego constante (aproximadamente cada tres o cuatro días), sin por ello someter el arroz. arrozales como sucede normalmente. Al final se decantaron por Arborio, ideal para arancini. ¿El resultado? Hoy en día, su arroz es ampliamente utilizado por chefs locales con estrellas para crear platos con todos los ingredientes Made in Sicily.
Arroz: propiedades nutricionales
El arroz es un cereal rico en propiedades beneficiosas para nuestro organismo, especialmente por su alta digestibilidad y poder saciante que lo hacen ideal para quienes quieren mantener un peso saludable. Limpia la flora intestinal y gracias a las proteínas verdes, el arroz también se puede consumir 5 veces a la semana sin tener contraindicaciones. Rica en potasio y baja en sodio, es muy adecuado para aquellos que sufren de hipertensión arterial. Si no está refinado, también tiene muchas propiedades antioxidantes. Además, es sin gluten y puede ser consumido por aquellos que sufren de enfermedad celíaca. El único punto doloroso es el índice glucémico, más alto que el de la pasta.
