No final de 2011 o ebook parecia um foguete disparado para o céu e a morte do livro estava mais do que anunciada. No final de 2014, James Daunt, porta-voz das livrarias, declarou "O e-book está morto". O que aconteceu em três anos? Uma velha tecnologia expulsou a nova? Os editores e livreiros repeliram o ataque da Amazon? Nada disso, segundo Mario Mancini, especialista na intersecção entre editorial e tecnologia e editor do ensaio Specchiocracy.
Livro ou ebook? acaba de ser publicado pela goWare, editora na qual está envolvido desde 2009 e que está experimentando a nova edição em 360 graus. O livro é um dos artefatos mais amados e preservados, enquanto o e-book, um produto considerado inferior, encontra barreiras formidáveis para seu desenvolvimento, diz Mancini. O e-book nada mais é do que a evolução do artefato do livro, mas esse simples estado de coisas parece passar despercebido.
A questão não é, portanto, "livro ou ebook", a questão é livro e ebook contra todos no espaço digital. Aqui todos os tipos de mídia – músicas, filmes, videogames, jornais e livros – competem no mesmo ambiente: em uma tela – de 5 a 72 polegadas – conectada à Internet. Os dados sobre a evolução do mercado italiano confirmam esta visão: o mercado de livros na Itália perdeu quase um quarto de seu valor em 5 anos.
O valor perdido (quase 630 milhões de euros) não foi levado pelo ebook, que em 2014 valia 60 milhões de euros na Itália, mas foi simplesmente perdido para atividades concorrentes. Globalmente, as vendas de e-books como alternativas digitais aos livros ficaram estagnadas ao longo de 2014. O ensaio, disponível como e-book em livrarias on-line e em breve adquirido na Amazon também em versão impressa sob demanda, fotografa o estado da arte e discute possíveis desenvolvimentos em andamento e evoluções: o renascimento do áudio, a convergência entre audiobooks e ebooks, a busca spamódica pelo best-seller. Ele também traça os estágios do livro moderno: brochuras, best-sellers, audiolivros, livros autopublicados. Para encerrar, um escrito inimitável de Jonathan Franzen que nos diz por que tudo isso está errado. Mas é realmente errado?
