Los tiempos en que la Federación Italiana de Golf luchaba por encontrar el dinero incluso para un solo Open parecen haber quedado atrás, tanto que, este año, el Belpaese alberga incluso dos de las competiciones programadas para la gira europea. La primera comienza hoy y termina el domingo y es la hermana menor de la pareja. Este es el Rocco Forte Open Verdura Sicily, cerca de Sciacca en Sicilia. El próximo, en octubre, es el clásico Open de Italia y, a partir de esta edición, es uno de los eventos más importantes del circuito, con una enorme bolsa de premios de 7 millones de dólares.
Así que empecemos por Sicilia, con buenas apuestas: hay un millón de euros en juego, 166 euros de los cuales para el ganador. El contexto es precioso. Il Verdura es un complejo que incluye dos caminos, diseñados por el famoso arquitecto californiano Kyle Phillips, ambos con vistas al mar y rodeados de hermosas colinas, entre las que destaca la punta de Caltabellotta. El campo de 6600 metros sobre el que se juega la competencia es una mezcla de los dos campos, este y oeste, 18 hoyos útiles para ofrecer a los espectadores y jugadores los escenarios más fascinantes del lugar. La entrada es libre y gratuita. Hay 156 participantes de todo el mundo; entre ellos 26 blues, empezando por Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Renato Paratore y Nino Bertasio.
También en el campo están dos grandes ganadores como el canadiense Mike Weir y el sudafricano Trevor Immelman. Entre las estrellas internacionales hay que mencionar al danés Thomas Bjorn, dueño de quince éxitos en el circuito europeo y actual capitán de la selección europea de la Ryder Cup para el próximo partido contra Estados Unidos, en Francia en 2018. Tienen lo que hay que tener. proponerse entre los protagonistas también a los ingleses James Morrison y Matt Wallace, el alemán Marcel Siem, el francés Raphael Jacquelin, que anotó en el Abierto de Sicilia, edición de 2011, el estadounidense Paul Peterson, el escocés Scott Jamieson, los australianos Marcus Fraser y Andrew Dodt, el jovencísimo chino Haotong There, el galés Jamie Donaldson y el belga Nicolas Colsaerts, que ya jugaron y ganaron la Ryder Cup, así como Edoardo Molinari (2010) que volvió a ser el centro de atención en abril con el título en la Trophée Hassan II en Marruecos.
Mientras tanto, en los últimos días, todavía en Sicilia, no lejos de Sciacca, en Agrigento, en el Valle de los Templos, se disparó el pistoletazo de salida ideal para "Camino a Roma 2022", el itinerario promocional de eventos que conducirá a la Ryder Cup en la capital en 5 años. Se trata de una serie de eventos útiles para popularizar el golf en Italia y para promocionar nuestro país en el exterior, también como destino de turistas con bolsas de golf.
