Jordan Spieth defiende su título en Palm Harbor, donde hoy comienza el Valspar Championshipiship, la tercera ronda del Florida Swing. El número uno del mundo, que inauguró aquí una extraordinaria temporada 2015, con 5 victorias, dos de ellas majors, no parece estar en la misma forma. Este año ganó un torneo en enero (el Torneo Hyundai, un desafío entre 30 ganadores del Pga Tour), luego se perdió varios cortes y muchas oportunidades como protagonista. Quién sabe, gracias a los buenos recuerdos, no encontrarás el ritmo adecuado en esta ocasión. El campo es importante, pero no están dos de sus grandes rivales como Rory McIlroy y Adam Scott.
Este último es actualmente el jugador más fuerte del circuito y, con la victoria en el Honda Classic y el WGC Cadillac, ya ha conquistado el título de King of Florida Swing. En Miami el australiano demostró ser un auténtico campeón y logró una victoria impredecible, con 6 birdies tras dos dobles bogeys y un juego perfecto en los greens, ante un asombrado y desdibujado Rory McIlroy. Hoy, el adelaida de 35 años es primero en la clasificación de FedEx y puede volver a aspirar al liderazgo mundial, tras su breve dominio en 2014.
En Valspar, entre los favoritos, además de Spieth, encontramos al sueco Henrik Stenson, al inglés Danny Willet, al coreano KJChoi. Entre los titulares también nuestro Francesco Molinari que, lamentablemente, no estuvo en la lista de Miami la semana pasada por su baja posición en el ranking (80º). El jugador de Turín, por lo tanto, necesita puntos para volver a estar entre los 50 mejores jugadores del mundo y acceder nuevamente a los partidos más importantes. Afortunadamente, consiguió una invitación para el Arnold Plamer Invitational de la próxima semana.
Hay 144 jugadores en el campo y se reducirán a unos setenta después del corte, al final de los primeros 36 hoyos. El campo es un difícil par 71 de 6600 metros. Están en juego 6,1 millones de dólares, 1,098 millones para el primero; 500 puntos Fedex. La gira europea de hoy al domingo es en cambio en Asia, para el True Thailand Classic, un torneo combinado con el Asian Tour, que se juega en el campo Black Mountain GC, en Hua Hin en Tailandia. Renato Paratore, un romano de veinte años, es el único italiano en el campo. El premio mayor es de 1,585 millones de euros; la primera moneda es de 264 mil euros.
Por último, malas noticias para los que siguen el golf por televisión: este fin de semana en Italia estamos en ayunas. Cualquiera que quiera seguir el progreso de las dos carreras puede hacerlo en línea en los diferentes sitios web: www.pgatour.com y www.europeantour.com.
