El libro "Una vida como economista”, publicado por Elective Affinities de Ancona, pretende testimoniar mi vida como economista, como profesor universitario, por dos motivos. la primera es de naturaleza autobiográfica ligado a la edad avanzada que justifica el comprensible deseo de elaborar estados financieros, sabiendo que ya se ha logrado lo máximo. La segunda motivación, alimentada por la pasión por enseñar, es de carácter didáctico. Corresponde a la necesidad de explicar una profesión, la del economista, habiendo notado que no está claro para todos en qué consiste. Como no me quedó claro cuando me topé con esta disciplina por pura casualidad. Después de todo, es un problema común: poca gente sabe cómo funciona la economía. A fortiori la economía moderna, con su intrincada red de operadores, mercados, instituciones que interactúan. La frase ritual es "No entiendo nada de economía". Menos aún si de rebote entendemos de qué se trata el economista. Incluso Giorgio Fuà, mi maestro, admitió que siempre había luchado para que sus hijos entendieran cuál era su profesión. Las dos razones corresponden a dos partes en que se divide el libro.
la primera parte es una autobiografía profesional. Tengo la presunción de que las extraordinarias vicisitudes que me llevaron de la química a la economía, hasta llegar a mi carrera universitaria, pueden interesar al lector. En retrospectiva, me sorprende la cantidad de persistencia, apoyada por la suerte, que he encontrado el coraje para dejar un trabajo estable dos veces. Primero el de experto químico, luego el de economista del Servicio de Investigación del Banco de Italia. Opciones tomadas para seguir lo que hoy, medio siglo después, aparecen como dos grandes vocaciones: la de economista y la de profesor universitario. Dos apuestas por iniciar carreras todas por construir, que luego resultaron exitosas. Creo, espero, que la valentía de cambiar apostando por el propio potencial puede ser ejemplo y estímulo para los jóvenes que están llamados a gestionar su propio futuro. Por eso me pareció oportuno proponer esta parte inicial de mi vida activa en los dos primeros capítulos.
Hay que admitir que yo también tenía tanta suerte. La suerte de haber tenido una familia de origen que, aún sin cultura a nivel universitario, me apoyó en la elección de continuar mis estudios. La suerte de haber contado con el apoyo de mi nueva familia, esposa y dos hijos, para la decisión de dejar el seguro y muy bien pagado puesto del Banco de Italia para apostar por una carrera universitaria, que aún falta construir. La gran fortuna de haber conocido a Giorgio Fuà. Un gran maestro que influyó en mis elecciones desde el primer encuentro casual como estudiante en el examen de Economía Política, como cuento en el primer capítulo. A todo esto se suma la buena fortuna de haber podido tener experiencias y encuentros de alto nivel en la Universidad de Oxford, en el Banco de Italia, en la Sociedad Italiana de Economistas, como se describe en el tercer capítulo. No menos importante fue la suerte de haber formado parte del grupo de alumnos de Fuà, dando vida a lo que se conoció como el Grupo Ancona, que junto a compañeros de otras disciplinas de la Facultad de Económicas, formaron una comunidad científica con diferentes pero convergentes , sostenido por la estima, la equidad y la amistad.
El profesor universitario vive cerca interacción con colegas, en el campo de la investigación, con los estudiantes, en la parte docente, y con la empresa fuera de la universidad, en la llamada tercera misión. En investigación tuve la suerte de trabajar en un grupo de trabajo de colegas, con quienes compartía los mismos intereses científicos. Juntos hemos obtenido importantes resultados publicados en las principales revistas nacionales e internacionales, especialmente en el campo bancario y monetario, que ha sido mi mayor especialización. Para dar al grupo un punto de referencia reconocible y abierto a otras colaboraciones, en 2007 fundamos el Grupo de Investigación de Dinero y Finanzas (MoFiR) con Michele Fratianni y Alberto Zazzaro, que publica una serie de documentos de trabajo en línea y ha estado organizando talleres sobre banca. , al que asistieron estudiosos de la evolución del sistema bancario y financiero pertenecientes a los principales centros de investigación internacionales.
Desde los estudiantes, a quienes "infligí" miles de horas de lecciones, recibí la mayor satisfacción de verlos crecer y de sentirme agradecido y afirmado cuando los conocí años después. Siempre he considerado importante el círculo virtuoso profesor-alumno según el cual: "enseñas lo que sabes, sabes lo que estudias e investigas, lo transmites a los alumnos y al mismo tiempo aprendes enseñando", como escribió en la introducción al texto “Economía y política monetaria. En el laberinto de las finanzas”, que recoge mis lecciones.
La segunda parte del libro es una autobiografia de ideas que ayudan a esclarecer lo que he tratado en mi vida como economista. Ideas que he desarrollado en investigaciones, en numerosas conferencias y sobre todo en discusiones con empresarios, banqueros y profesionales que viven la economía de manera concreta. No es casualidad que la disciplina se denomine Economía política, con el adjetivo que subraya su valor político-social. Más aún si hablamos de macroeconomía, que estudia el funcionamiento de los grandes agregados (producción, renta, ahorro, inversiones, exportaciones, importaciones, inflación, empleo, etc.), resultado de las elecciones de todos los operadores (hogares, empresas, sector público, etc). Estas son las cantidades de referencia para las intervenciones de política económica (gasto público, impuestos, moneda en circulación, etc.) que las autoridades gubernamentales implementan para lograr el bienestar colectivo.
Precisamente en esta área de la economía concentré mis estudios, con las especializaciones que comentaré más adelante y sobre todo en la segunda parte del libro. Como se acaba de decir, No creo que sea correcto considerar al economista un técnico., a menos que limite sus intereses al uso de herramientas matemático-estadísticas más sofisticadas. El economista político debe ser consciente de su papel como científico social y debe tomar nota de que las valoraciones obtenidas de su investigación tienen en todo caso una implicación política y como tales están sujetas a un escrutinio crítico. Precisamente para no ser tildado a priori de economista partidista, nunca me he afiliado a un partido político. Lo esencial es hacerse entender, aunque no siempre se logre, sobre todo por parte de los políticos de turno. Que piden el apoyo "técnico" del economista, y luego ignoran sus sugerencias, sobre todo si no coinciden con sus objetivos a corto plazo, ligados a las elecciones recurrentes. Más adelante contaré dos episodios emblemáticos de la difícil comunicación que tuve con el mundo de la política activa, en lo que se refiere a la banca (inicio del capítulo octavo) y la planificación territorial (inicio del capítulo noveno).
Los economistas que usan modelos abstractos basados en suposiciones convenientes que son difíciles de entender para los no expertos (ver el capítulo seis) también suelen ser culpables. Fuà siempre nos ha recomendado a los estudiantes, y lo ha demostrado en su vida, estar siempre en contacto con la realidad, intentando hacerse entender con escritos breves y explicando sus ideas de forma clara y sencilla (ver capítulo cuatro). Para lograr este resultado, es necesario ante todo haber estudiado y entendido lo que se quiere explicar. No se puede hacer una buena actividad de difusión sin una sólida preparación.
Cerré mi carrera con ciento veinte ensayos, publicados en revistas científicas nacionales e internacionales, varios en inglés, y catorce libros, en los roles de editor, coautor y autor único. Esto es parte del bagaje que he acumulado en mi actividad investigadora y a través del cual he dialogado con la comunidad científica de referencia. Para hacerme entender por los no académicos, el público en general, a menudo participé en conferencias y publiqué artículos en periódicos. Por todo ello, en la segunda parte del libro he recogido una selección de mis publicaciones público que considero representativo de las ideas que he desarrollado en mi vida como economista. Las he llamado tarjetas de visita, porque son una presentación sintética de recuerdos, reflexiones y puntos de vista, que creo que aún pueden tener una vigencia actual. Están divididos en capítulos que no siguen un orden cronológico, sino un hilo conductor que intenta ser claro y coherente.
Finalmente, para demostrar que no he limitado el ámbito de mis intereses únicamente a la economía, quería insertar una digresión con tres artículos sobre ciclismo, que ha alimentado mi pasión por el deporte desde que era un niño. Siempre he pensado que la forma de conducir una carrera ciclista no está tan alejada de la economía. Los ciclistas de diferentes equipos solo completan una escapada con esperanza de victoria si trabajan juntos para evitar ser alcanzados. Además, un ciclista solitario difícilmente tiene éxito. Solo al final de la carrera los corredores de colaboradores se convierten en competidores, que compiten por la victoria. Sólo gana uno: no siempre el mejor en la salida, sino el que ha sabido invertir mejor en la distribución de sus energías durante el transcurso de la carrera. Asimismo, la relación colaboración-competencia forma parte de la estrategia económica de las empresas. Especialmente las pequeñas empresas, que por sí solas difícilmente pueden seguir el ritmo de la competencia.
