La práctica artística y multifacética de Puertas de teatro (EEUU, 1973) incluye esculturas, instalaciones, performances e intervenciones arquitectónicas. Un aspecto importante de su trabajo consiste en la rehabilitación y revitalización de edificios abandonados en los vecindarios del lado sur de Chicago. Estos espacios, que incluyen Dorchester Projects y Stony Island Arts Bank, se han convertido en catalizadores de encuentros creativos y culturales y ahora también sirven como almacenamiento para miles de objetos. Tomando cosas que han sido apartadas de bibliotecas, archivos y colecciones, el artista nos pide que consideremos qué significa investir objetos con nuevos significados a través de los simples actos de conversación, conservación, creación y cuidado.
La exposición del Salón de Asambleas trae una serie de colecciones del artista a un contexto de museo por primera vez. Las galerías de Walker se transforman en una obra de arte total, transponiendo sus colecciones y el entorno del estudio en cuatro salas inmersivas, cada una infundida con sus intervenciones poéticas. Se incluyen selecciones de 60.000 diapositivas de historia del arte/arquitectura de la colección: la linterna de cristal de la Universidad de Chicago; libros y publicaciones periódicas, muebles y otros artículos de la colección de 15.000 piezas de Johnson Publishing Company; una gama de objetos de la colección Negrobilia de Ana J. y Edward J. Williams; y jarrones de cerámica y otros artículos que el artista ha hecho o coleccionado durante la última década. Visto como un todo, estos elementos hablan de la "profunda creencia de Gates en los objetos y las historias de la cultura material afroamericana". y capturan momentos de celebración e inspiración, exclusión y marginación, renovación e invención.
En 2017, Gates presentó su primera comisión al aire libre, Black Vessel for a Saint (2017), en el Minneapolis Sculpture Garden. Compuesta de ladrillo negro hecho a medida, la estructura similar a un templo proporciona un espacio para la reunión y la reflexión, así como un hogar permanente para una estatua recuperada de San Lorenzo, el santo patrón de los bibliotecarios y archiveros.
Curadoras: Victoria Sung, Curadora Asistente, Artes Visuales; con William Hernández Luege, curador, Artes Visuales.
Imagen de portada: Selección de la colección de Theaster Gates y obras de arte de Johnson Publishing Company en Stony Island Arts Bank, Chicago. Foto: David Sampson, cortesía del artista y Rebuild Foundation.
