Hasta hoy era conocida por la Bosque Mercadante, un vasto pinar dotado que data de 1928 cuando se construyó con el fin de evitar la inestabilidad hidrogeológica de la Murgia, y luego ser tierra fértil para la producción de almendras, aceitunas y uvas y transformados de la agricultura, sino también por haber sido escenario natural de una de las primeras películas del cine mudo italiano realizado entre 1930 y 1931 por el director de Messina Febo Mauri titulado, que es todo un programa, Idillio Infranto, luego por haber proporcionado una maravillosa escenografía al director Francesco Rosi por el grandioso fresco rural representado por su pelicula los tres hermanos de 1981 con Michele Placido, Filippe Noiret y Vittorio Mezzogiorno, y más recientemente por la película el amor regresa del director Sergio Rubini con Margherita Buy y Mariangela Melato.
Pero ahora Cassano delle Murge, una ciudad de 14000 habitantes incluida en el área metropolitana de Bari, vincula su nombre al redescubrimiento de un excelente producto de la agrobiodiversidad italiana, el Garbanzos suaves de Cassano que legítimamente se han convertido en parte del Baluartes Slow Food de nuestro país. Recuperado gracias al hallazgo de un puñado de semillas en la bodega de un anciano agricultor.
Una verdadera operación de arqueología de semillas
La de los garbanzos lisos de Cassano delle Murge se puede definir como una verdadera operación de arqueología de semillas como afirma con expresión feliz Nicola Curci, síndico del Convivium Slow Food de Murge, en la zona de Bari. Y la comparación realmente se sostiene: solo piense en la forma en que fueron encontrados. Casi habían desaparecido de las tierras de este rincón de Puglia.
Entonces afortunadamente, hace unos diez años, dos dignos empresarios locales, apasionados por la historia de las costumbres, las tradiciones campesinas, los productos de la tierra que habían dado vida a una asociación cultural para el desarrollo del territorio, Vito Proscia y Eustaquio Racano, recorriendo la campiña murgesa se encontraron con un anciano granjero de Cassano, pero dejémosle la palabra a Vito Proscia: “mientras charlábamos, terminamos hablando de los tradicionales garbanzos suaves. En la bodega, dentro de dos boquillas (frascos de vidrio para guardar alimentos, ndr), tenía un par de kilos. Nos los encargó, nos explicó cómo sembrarlos y lo hicimos. Con el tiempo hemos ido conociendo las características de este cultivo y la atención y cuidados que necesita, involucrando a otras personas que, a lo largo de los años, han optado por reinventarse abriendo sus propias fincas».
Como siempre ocurre en estos casos, reina la desconfianza por la recuperación de especies milenarias que han salido del mercado. Pero el entusiasmo desbordante de Proscia por su tierra resultó exitoso al final.
«Al principio, nadie creía que realmente habíamos empezado a cultivar de nuevo el garbanzo negro liso de Cassano», continúa Proscia. En la zona, de hecho, esta variedad había dado paso hacía mucho tiempo a cultivares más aptos para la mecanización y, en consecuencia, más rentables. "No solo. Continuando con nuestra investigación, hace cinco o seis años encontramos también el garbanzo rojo».
La recuperación, en este caso, sigue en marcha, por lo que la producción sigue teniendo cifras bastante bajas: la cosecha de garbanzos rojos ronda los 120 kilogramos anuales, mientras que para la negra (que lleva unos diez años más de trabajo a sus espaldas) supera un docena de quintales, suficiente para ponerlo en el mercado hasta en forma de harina.
Los productores que cultivan los garbanzos suaves de Cassano delle Murge reconocido como Baluarte Slow Food, hoy en día, hay alrededor de diez de ellos. A ellos, en la Comunidad Slow Food nacida en 2019 para potenciar este cultivo tradicional, se suman dos restauradores y un ingeniero agrónomo. «Se encuentran, intercambian información, se prestan herramientas -dice Curci-. Son una docena de personas, estrechamente unidas entre sí también por un bagaje cultural y cultural común».
Los cultivadores se comprometen a respetar un estrictas normas de producción: las semillas se plantan estrictamente a mano entre diciembre y febrero, al igual que la cosecha manual que se realiza entre junio y julio. Las plantas arrancadas primero se agrupan en gavillas, luego se golpean con la ayuda de palos de madera y finalmente se sacuden con el viento para separar el grano de los residuos vegetales, hojas y vainas.
El reconocimiento como Baluarte Slow Food no es el primer certificado que recibe el garbanzo liso de Cassano: «Representa a nuestra ciudad en el Cesta del Parque de la Alta Murgia, el proyecto que nació para dar a conocer y apreciar los productos típicos de los 13 municipios que componen el territorio», recuerda Curci. Para Proscia, que fue una de las protagonistas del redescubrimiento del garbanzo liso, esta legumbre tiene un valor importante: «Traté de potenciarla por las características que tiene, pero sobre todo porque es algo que nos ha sido transmitido. de nuestros antepasados. Por eso lo seguiré haciendo, sin atreverme a decir que nuestro garbanzo es mejor que otros».
El área de producción de los garbanzos lisos de Cassano delle Murge, Baluarte Slow Food, comprende el municipio de Cassano delle Murge y algunos territorios de los municipios vecinos de Grumo Appula, Santeramo in Colle, Altamura y Sannicandro di Bari, en la provincia de Bari.
Apreciado en la antigüedad por sus propiedades nutritivas y saludables
Si a estas alturas alguien se hiciera la pregunta, ¿por qué derrochar energías en una legumbre que el propio mercado ha hecho caer en el olvido? La respuesta, más allá de la obligación que tenemos de salvaguardarnos expresión de la biodiversidad italiana transmitirlo a la posteridad, y la necesidad de conciliar la agricultura productiva con la protección de los ecosistemas, manteniendo la complejidad y riqueza genética de las especies agrícolas, tanto cultivadas como silvestres, radica en las cualidades del garbanzo negro que no sólo resulta ser particularmente sabroso pero también particularmente rico en nutrientes, muchos más que el pariente blanco, y por lo tanto es capaz de asegurar muchos beneficios a nuestro organismo. Mientras tanto contener más hierro en comparación con la calidad más clara, y esto ya en tiempos de Covid debería conducir a un consumo más constante de esta legumbre en nuestra dieta. Ellos son también rico en vitaminas (B,C,K,E) y sales minerales (fósforo, magnesio y potasio). Su consumo ayuda a regular la cantidad de glucosa presente en la sangre y, en virtud de la gran cantidad de hierro que contienen, tradicionalmente en el campo venían recomendado para mujeres embarazadas o que acababa de dar a luz. El consumo de garbanzos está especialmente recomendado para mantener los huesos sanos, por su riqueza en sales minerales, y para Colesterol bajo. Finalmente, gracias a su contenido en potasio, los garbanzos se consideran beneficiosos para preservar la salud del corazón y la buena circulación sanguínea. También hay que destacar que son especialmente ricas en fibra, incluso tres veces más que los garbanzos light, lo que tiene efectos significativos sobre la motilidad intestinal. Y por último, pero no menos importante, son imprescindibles en la dieta de los celíacos.
Finalmente, como todos los garbanzos, tienen la capacidad de saciar el estómago, por lo que fueron muy utilizados en la antigüedad como sustituto de la carne.
Y hablando de la antigüedad, conviene recordar que los garbanzos incluso habrían servido de alimento a nuestros antepasados desde la Edad del Bronce. Y luego fueron muy apreciados por los egipcios, griegos y romanos junto con la soja y las habas.
