De cigarrillos electrónicos, o e-cigs, si se prefiere, todo se ha escrito en los últimos meses: primero las dudas sobre su efectiva no toxicidad, luego un mercado que -pese a la disputa sobre los efectos sobre la salud- se ha ralentizado fisiológicamente tras el boom de 2013, finalmente, la cuestión de la fiscalidad, con recurso al Tar que efectivamente impidió cualquier ingreso fiscal al Estado durante todo el año 2014.
En los últimos años, el mercado de cigarrillos electrónicos en Italia ha sido testigo de una sucesión de leyes y reglamentos que han creado confusión y falta de claridad tanto entre los consumidores como entre los comerciantes de cigarrillos electrónicos. A pesar de ello, Italia, en el punto de llegada de este convulso proceso regulatorio, figura entre los países pioneros en materia de regulación de la industriaespecialmente en lo que respecta a los impuestos. Veamos cómo y por qué.
En agosto de 2013, el Parlamento había introducido, a través del llamado "decreto de hacer", un impuesto al consumo de 58,5% del precio de venta tanto de los aparatos y repuestos relacionados como de los líquidos, a partir del 1 de enero de 2014. Sin embargo, como se mencionó, el impuesto nunca fue recaudado por el Estado ya que los productores de cigarrillos electrónicos no consideraron que este impuesto era justo e impugnaron la medida ante el Alquitrán de lazio solicitando la suspensión del impuesto. Con una orden, luego confirmada por el Consejo de Estado, el Tribunal Administrativo Regional de Lazio suspendió el impuesto al consumo del 58,5%, remitiendo los documentos al Tribunal Constitucional.
Por lo tanto, se pospuso el resultado de la disputa, aún incierto. Esto significa fabricantes o comerciantes de cigarrillos electrónicos. durante 2014 no pagaron nada a las arcas del estado. Sin embargo, luego del auge de 2013, el sector experimentó una caída natural de 2013 a 2014, no por intervenciones fiscales estatales, que nunca se reflejaron en un cambio en los precios al consumidor de estos productos.
A pesar de ello, las distintas asociaciones de productores de cigarrillos electrónicos, desde ANAFE (Asociación Nacional de Humo Electrónico, perteneciente a Confindustria) a Extensión FIESEL e ASIFEL (que pertenecen a Confesercenti) realizaron una campaña mediática muy agresiva a lo largo de 2014, criticando negativamente las intervenciones fiscales del Estado, que decían habían "puesto de rodillas al sector". Para remediar esta situación, utilizando como herramienta el Decreto Legislativo de Reforma Tributaria del Tabaco (23 de diciembre de 2014), el gobierno modificó el régimen tributario de estos productos para adecuar la legislación al mercado de referencia y comenzar a recaudar aquellos 117 millones de euros presupuestados presentes en la Ley de Presupuestos de 2014.
Sin embargo, el proyecto de decreto de la reforma del tabaco, ya circulado en julio y discutido en las comisiones parlamentarias en los meses siguientes, todavía había enfurecido a los productores de cigarrillos electrónicos, que habían calculado la intervención fiscal con consecuencias en los precios finales igual a +480% y efectos desastrosos en el empleo. Pero, ¿es realmente así? En realidad, el Decreto de Reforma Fiscal del Tabaco, publicado en el Diario Oficial el 23 de diciembre de 2014, establecía para los productos innovadores del tabaco y los cigarrillos electrónicos, la aplicación de un impuesto referido al de los cigarrillos, pero en extensión significativamente reducida (50% menos), "en consideración a su menor nocividad".
Por tanto, Italia, contrariamente a lo que se podría pensar, ha establecido un sistema fiscal claro y transparente. De hecho, nuestro país ha previsto un procedimiento detallado para medir la equivalencia de los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco innovadores (por ejemplo, el tabaco de inhalación sin humo) comparándolos con la experiencia de los cigarrillos. Pero, ¿por qué gravar estos productos cuando, según los productores, ayudaría a "acabar con toda la industria"? Según la memoria explicativa adjunta al decreto, la ausencia total de un impuesto a estos productos "alternativos" habría generado una distorsión de la competencia en comparación con los productos de tabaco tradicionales y, sobre todo, enormes daños fiscales. La solución elaborada por el Gobierno y aceptada por el Parlamento no penaliza a un sector, por el contrario, protege los intereses de los ingresos fiscales y, al otorgar una tributación reducida del 50% en comparación con los tabacos tradicionales, reconoce el potencial para reducir el impacto en salud de estos productos, haciendo sostenible y regulado este nuevo sector.
A pesar de esto, los productores de cigarrillos electrónicos han impugnado recientemente el decreto nuevamente ante el Tribunal Administrativo Regional de Lazio, considerando que el impuesto es injusto y solicitando una vez más la suspensión del impuesto. En efecto, la Agencia de Aduanas y Monopolios ha establecido, mediante decreto, la equivalencia de la duración del consumo de estos productos con respecto a los cigarrillos tradicionales. la equivalencia de e-CIGS, establecido se determinó en base al tiempo promedio de consumo requerido en comparación con el de los cigarrillos tradicionales y las mediciones fueron abiertas al público y realizadas de manera transparente: la equivalencia obtenida fue igual a 1 ml = 5,6 cigarrillos, por lo tanto lLa tasa calculada fue igual a 0,37 euros/ml. Para la nueva categoría de “tabacos de inhalación sin humo”, en cambio, la equivalencia de la duración del consumo del producto en comparación con los cigarrillos tradicionales se determinó, según los mismos cálculos, en 1 unidad de producto = 0,9 cigarrillos convencionales, en consecuencia la tarifa establecida era de aproximadamente 60 euros por 1000 piezas.
La audiencia se celebró el 4 de marzo y el juez no concedió el régimen cautelar de suspensión del impuesto. Ahora se espera el juicio sobre el fondo de la disputa, previsto para principios de julio.
Pero la batalla no se detuvo. a nivel legal, acabando también en los escaños del Parlamento. Recientemente el Hno. Filippo Busin (Liga del Norte) presentó una pregunta parlamentaria, impugnando los procedimientos utilizados por la AAMS para establecer el nivel de tributación de los cigarrillos electrónicos, argumentando que el impuesto aplicado a los cigarrillos electrónicos es “excesivo y mal calculado” y mucho más sancionador que el que se aplica a los productos de tabaco para inhalación sin humo. El MEF, respondiendo el hon. Busin, recordó que se trata de productos muy diferentes, sobre todo desde el punto de vista de las formas de consumo. Por ejemplo, los cigarrillos electrónicos no se consumen como los cigarrillos si no se inhalan. Por lo tanto, para no invalidar la implementación del impuesto, los Monopolios han previsto metodologías de cálculo que toman en consideración únicamente los tiempos de aspiración “eliminatoria” en lugar de los del autoconsumo de los cigarrillos utilizados como término de comparación.
Mientras tanto, también a nivel europeo se está discutiendo la mejor regulación de estos productos desde el punto de vista fiscal. Los únicos dos países que ya han implementado dicha legislación son Italia y Portugal. Desde el 1 de enero de 2015, se aplica en Portugal un impuesto de 0,60 euros/ml (solo si el líquido contiene nicotina): muy superior al italiano y aplicado sin medición alguna. En otros países todavía hay poca claridad sobre cómo tratar estos productos a efectos fiscales y todavía hay muchas diferencias entre los países de la UE. Quién sabe si por una vez Europa tomará el ejemplo de Italia lo que, en este caso, aportó claridad legislativa a un sector ya caracterizado por una esquizofrenia normativa.
Quizás no sea casualidad que la multinacional Imperial Tobacco, ha elegido Italia como país para comercializar sus cigarrillos electrónicos: de hecho, la fiscalidad preferencial podría haber convencido a la multinacional británica de lanzar sus productos en Italia. La previsibilidad fiscal definida para los nuevos productos también ha convencido a la otra multinacional con sede en el Reino Unido (British American Tobacco) para anunciar, a finales de 2015, su entrada en el segmento de productos de tabaco innovadores en el mercado italiano. Más allá de Philip Morris, que ha hecho una elección de campo en la construcción en Italia, Bolonia, su primera fábrica mundial de "tabaco sin combustión" que hoy produce para las primeras pruebas comerciales mundiales en la ciudad de Milán y Nagoya, Japón.
