La primavera es la temporada del ajo silvestre, una planta aromática con múltiples propiedades, pariente lejano del ajo clásico. El nombre deriva del hecho de que a los osos pardos les gusta, consumiendo grandes cantidades después de la hibernación invernal para recuperar su carga de energía.
Caminando cerca de los cursos de agua, se pueden encontrar extensiones de pequeñas flores blancas, en forma de estrella, con un fuerte olor a ajo. El bulbo tiene una forma fasciculada blanquecina alargada de la que emergen las hojas y el tallo floral. Las hojas son grandes (generalmente dos) y de consistencia carnosa y de un bonito color verde brillante en la parte superior y opaca en la inferior.Hay que tener mucho cuidado: ajo silvestre se puede confundir con otras plantas similares pero venenosas, como el lirio de los valles, el gigaro oscuro y el colchicum otoñal. Para reconocerlo basta con frotar las hojas y si desprenden un fuerte olor a ajo significa que hemos dado con la planta adecuada.
Planta de origen asiático, pero extendida por todo el mundo, especialmente consumida en Alemania, pero también muy querida por franceses y suizos. En Italia se puede encontrar en todas partes, a excepción de Cerdeña.. Su cultivo se conoce desde la antigüedad: celtas, romanos y griegos fueron los primeros en descubrir sus múltiples propiedades, sobre todo terapéuticas, y en transmitirlas a lo largo del tiempo. Muy a menudo se interpretó como un remedio "mágico" utilizado para proteger a las mujeres embarazadas y sus hijos.
Cultivo
Crece espontáneamente en lugares boscosos a la sombra de los árboles, particularmente húmedos a 1.000 metros sobre el nivel del mar. Prefiere las zonas cercanas a ríos, arroyos y canales donde se estanca el agua de lluvia. Desde el gran adaptabilidad climáticaEl ajo silvestre también se puede cultivar en casa, solo manténgalo alejado de áreas expuestas al sol que podrían secar las hojas. Para el cultivo en tierra, el ajo silvestre prefiere suelos calcáreos, ricos en sustancias orgánicas y drenantes, o se pueden añadir otros compuestos o cáscaras de huevo molidas para hacer la piedra caliza. Después de haber sembrado los bulbos (en grupos de tres) en recipientes no demasiado grandes y, una vez nacidas las plántulas, estas se irán trasplantando a macetas cada vez más grandes hasta la plantación. Alternativamente, las plántulas también se pueden trasplantar directamente a las celdas, enterrándolas hasta el cuello como para las verduras.
Si la planta se cultiva en maceta, los riegos deben ser regulares y moderados, evitando encharcamientos que pueden hacer que el bulbo se pudra, mientras que la lluvia es suficiente en el suelo. El período óptimo de el cultivo es entre noviembre y marzo mientras que la cosecha tiene lugar en primavera, en particular entre marzo y abril, posiblemente antes de la floración, de lo contrario adquiere un sabor muy amargo.
Propiedades nutricionales
ajo de oso tiene una buena cantidad de sales minerales y vitaminas (A,B,C,PP). También es rico en numerosas propiedades beneficiosas similares al ajo cultivado pero en concentraciones más altas: antibiótico natural, antipirético y antifúngico, reduce el nivel de colesterol malo en la sangre, útil para la digestión, también depura la sangre de metales pesados. Ayuda a la diuresis y tiene un potente poder desintoxicante y adelgazante. También se ha comprobado su capacidad hipotensora para prevenir enfermedades del corazón. Las flores, en cambio, se pueden utilizar para preparar mascarillas de belleza gracias a las propiedades desinfectantes y calmantes que son buenas para la piel. Por otro lado, no se recomienda su consumo en caso de enfermedades de la piel, en presencia de inflamación respiratoria o en caso de irritación gástrica, intestinal o urinaria. Además, a diferencia de antaño, su consumo está prohibido para mujeres embarazadas y lactantes.
Usar en la cocina
Del ajo silvestre no se tira nada: tanto el bulbo como las hojas y las flores se pueden consumir. Excelente para dar sabor a nuestros platos sin las habituales consecuencias negativas del ajo: el sabor es delicado y recuerda mucho al cebollino. Las hojas son muy aromáticas, perfectas para condimentar ensaladas, pescados, patatas, quesos y una versión más delicada y refinada de pesto clásico: simplemente reemplace las hojas de albahaca fresca con ajo silvestre. Las flores, en cambio, son muy utilizadas para hacer infusiones o licores, mientras que si se trocean y se añaden a yogures desnatados, se puede obtener una mascarilla facial. En cambio, el bulbo se puede utilizar para dar sabor a salsas, pastas, sopas y cuscús, dando esa nota aromática única. Si se come crudo, permite conservar toda la vitamina C que contiene.
