En la última década, las empresas alimentarias italianas han podido conquistar espacios cada vez más importantes en los mercados internacionales, lo que ha llevado a las exportaciones a alcanzar niveles récord.
La atención a los mercados extranjeros es un fenómeno reciente para la industria italiana de alimentos y bebidas; solo en la última década las empresas han empujado con decisión más allá de la frontera, consiguiendo aumentar las exportaciones en mayor medida que el resto de sectores incluidos en el informe "Análisis de sectores industriales": +70% de crecimiento acumulado entre 2006 y 2015, en comparación con + 26% del total de la industria. En 2015, el valor de las ventas al exterior superó el umbral récord de 30 millones de euros, un 6.6% más que el año anterior. Sin embargo, la participación de las exportaciones en el volumen de negocios (igual al 24 %) sigue siendo inferior a la de los principales competidores europeos, descontando - además de las limitaciones impuestas por la presencia de aranceles y barreras aduaneras - las dificultades de las numerosas pequeñas empresas activas en el sector en la entrada a los mercados internacionales.
Analizando los microsectores individuales, el papel de embajador de alimentos Made in Italy en los mercados de todo el mundo pertenece al vino, que cuenta con una propensión a exportar significativamente más alta que el promedio de todo el sector manufacturero: más del 73.5% de la facturación del sector está en hecho hecho en los mercados extranjeros. Tras el vino se sitúan otros productos típicos de la dieta mediterránea: la pasta y las conservas vegetales (en segundo y tercer lugar respectivamente), seguidas de los embutidos y los quesos. Posiciones de apoyo, pero que en todo caso muestran un fuerte crecimiento en los últimos años, son los platos preparados y dietéticos, los dulces y el café, con una propensión exportadora entre el 30% y el 40%.
Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer. Actualmente, la media de kilómetros recorridos por los productos alimentarios italianos supera ligeramente los 2500, 500 menos que la media manufacturera, consecuencia de una fuerte orientación de las exportaciones hacia los países europeos que absorben 2/3 de las ventas exteriores del sector. En consonancia con la fabricación nacional, los mercados del área NAFTA juegan un papel muy importante (en fuerte crecimiento, especialmente en los últimos años), mientras que las empresas italianas aún son relativamente pequeñas en los mercados emergentes. La fuerte aceleración de las exportaciones al área asiática en la última década ha permitido cubrir sólo parcialmente el hueco con los competidores internacionales.
La madurez del mercado interior y la fuerte intensificación de la competencia, resultado de las agresivas políticas de precios adoptadas por el comercio minorista a gran escala, y las restricciones presupuestarias cada vez más estrictas para muchas familias italianas obligarán a la industria alimentaria nacional a confiar sus esperanzas de crecimiento en los próximos años a las exportaciones. Para productos de alta calidad con una fuerte caracterización territorial, las oportunidades de desarrollo en los mercados externos parecen significativas, como lo demuestra el fuerte tono de las exportaciones en los últimos años. En términos de estrategia corporativa, esto supondrá potenciar los elementos distintivos y aumentar el grado de especialización, para adaptar la oferta al estilo de vida de los clientes extranjeros. Los resultados de Italia dependerán de la capacidad de las empresas para explotar todas las palancas para difundir la cultura y la tradición alimentaria italiana, comunicando las ventajas que ofrece en términos de calidad y salud, incluso en mercados geográfica y culturalmente más distantes.
Según las previsiones de Prometeia, las exportaciones de la industria italiana de alimentos y bebidas podrían crecer un 22% en los próximos 5 años, alcanzando casi los 37 millones de euros en 2020. Sin embargo, no se puede descartar una aceleración más sustancial si nuestras empresas son capaces de tender puentes retraso que les caracteriza, dado también el reducido tamaño de muchos operadores, en la fase de distribución, uno de los principales factores que subyacen al desfase con los competidores europeos.
En este sentido, algo también se está moviendo dentro de la gran distribución italiana, con algunos jugadores importantes que comienzan a aparecer en mercados con alto potencial (emergentes y no). La presencia de las marcas de distribución italianas en el extranjero facilitará a nuestras empresas la elección de cómo entrar en los mercados exteriores, un elemento crucial especialmente en los países emergentes, caracterizados por sistemas de distribución complejos y fragmentados dominados por operadores locales, a menudo incapaces de transmitir correctamente los características de los productos Made in Italy.
