A energia renovável está definitivamente a caminho de se tornar um componente central do nosso mix de energia. Em maio deste ano, e pela primeira vez desde 1882, o Reino Unido se absteve de usar carvão para gerar energia por uma semana inteira. Fontes de energia limpa estão sendo cada vez mais usadas como alternativas econômicas e de baixa emissão ao carvão, petróleo e gás.
Dito isto, atualmente, a energia renovável representa apenas uma pequena parte da matriz energética global. Este componente precisa ser aumentado significativamente para cumprir as metas climáticas, incluindo as do Acordo de Paris para limitar o aumento das temperaturas a 2°C. Conseqüentemente, precisamos mudar rapidamente para fontes de energia renováveis.
A história diz que duas transições para novas fontes de energia já ocorreram no passado: dos biocombustíveis tradicionais (como a madeira) para o carvão no final do século XIX e do carvão para o petróleo e gás em meados do século XX. A figura abaixo mostra a evolução da matriz energética desde 800:
As renováveis são agora apenas uma minoria, mas acreditamos que podem chegar a 30-40% do mix total nos próximos 30 anos.
Ambas as mudanças anteriores envolveram mudanças estruturais de longo prazo que se mostraram altamente perturbadoras. O uso do carvão deveu-se à introdução dos motores a vapor. A mudança para petróleo e gás foi impulsionada pela mudança para motores de combustão interna. Essas tecnologias provocaram grandes mudanças na sociedade.
Enquanto a adoção total do carvão levou cerca de 70 anos e a do petróleo e gás cerca de 50, acreditamos que para uma transição completa para renováveis levará cerca de 30 anos e que, portanto, acontecerá muito mais rápido. Isso se deve ao fato de que será impulsionado por mudanças forçadas: a gravidade da ameaça representada pelas mudanças climáticas exige que os governos apoiem a transição energética para as renováveis.
Essa mudança de combustíveis fósseis para renováveis é apenas parte da transição energética. Igualmente crucial é o desenvolvimento de infraestrutura necessários para que essa transição ocorra. Por exemplo, parques eólicos e solares só podem gerar grandes quantidades de energia quando o tempo está ventoso ou ensolarado, mas essa energia deve ser conservada para quando os consumidores precisarem dela.
Da mesma forma, investimentos maciços em redes de transmissão e distribuição serão necessários para suportar o aumento da demanda por eletricidade, ao invés de outras formas de energia. Além disso, serão necessários investimentos consideráveis, principalmente em tecnologia, para tornar todo o sistema mais eficiente. Uma parte importante dessa demanda está relacionada à crescente popularidade dos veículos elétricos e, portanto, será necessária uma nova infraestrutura de carregamento em grande escala.
Resumindo, quando se fala em transição energética, a produção por meio de renováveis representa apenas uma parte do cenário. A introdução em massa de infraestrutura de transporte elétrico, armazenamento de energia, melhoria das redes de transmissão e distribuição, juntamente com o aumento do uso de tecnologias para melhorar a eficiência energética, fazem parte da transição. Esperamos que tudo isso se mostre altamente perturbador para o setor de energia nas próximas décadas.
