A segunda passagem de Roberto Mancini como técnico da Itália não poderia ter começado pior. Bélgica vence por 2 a 0 no Estádio Olímpico e deixa a Azzurra com uma noite difícil, marcada pela dificuldade em construir jogadas, alguns erros a mais e certa fragilidade em momentos decisivos. A partida foi decidida pelos gols de Mika Godts, aos 20 minutos do primeiro tempo, e Dodi Lukebakio, aos 20 minutos do segundo.
Mancini escolheu uma Itália jovem com vários novos talentos. Alessandro Romano estreou como titular no meio-campo., enquanto no segundo tempo Issa Doumbia e Mohamed Alì Zoma também entraram na equipe, ambos fazendo sua estreia pela seleção principal. O grupo convocado pelo técnico incluiu nove jogadores na primeira convocação geral: além dos três utilizados contra a Bélgica, Massimo Pessina, Daniele Ghilardi, Michael Kayode, Eddy Kouadio, Sebastiano Esposito e Antonio Vergara.
A partida se desenrolou de forma bastante clara. A Bélgica dominou, principalmente no primeiro tempo, obrigando Donnarumma a fazer várias defesas importantes. O gol de Godts surgiu após Romano perder a bola no meio-campo e um contra-ataque ser finalizado pelo atacante belga. No segundo tempo, a Itália tentou reagir. E ele teve algumas chances com Kean e Pio Esposito, mas quando parecia que ia voltar para o jogo, Lukebakio ampliou a vantagem.
Afinal, o calendário não deixa tempo para ficar remoendo assuntos pendentes. O próximo jogo será já na segunda-feira, 28 de setembro, fora de casa contra a Turquia, em Bursa.Em seguida, vem o jogo em Saint-Denis contra a França, no dia 2 de outubro, antes do jogo de volta em Bolonha contra a Turquia, no dia 5 de outubro. Em novembro, o grupo será completado com Itália x França no San Siro e Bélgica x Itália em Bruxelas.
O grupo é o do Liga A, com Itália, Bélgica, França e Turquia.O mecanismo da Liga das Nações prevê que as duas melhores equipes avancem para as quartas de final, agendadas para março de 2027. As equipes que ficarem em terceiro e quarto lugar, no entanto, podem disputar os playoffs para permanecer na liga ou serem rebaixadas. Para a Azzurra, portanto, cada ponto contará nas próximas cinco partidas.
Mas a Liga das Nações representa, acima de tudo, O primeiro capítulo da jornada rumo ao Euro 2028As eliminatórias europeias começarão em 2027 e serão divididas em 12 grupos de quatro ou cinco equipes. Os 12 vencedores e os oito melhores segundos colocados avançarão diretamente para a fase final do torneio. As vagas restantes serão preenchidas por meio de repescagem, na qual os melhores colocados dos grupos da Liga das Nações de 2026/27 que não se classificaram diretamente também poderão participar.
O caminho, portanto, é longo. E para Mancini, o primeiro objetivo será transformar uma seleção nacional ainda em construção em uma equipe capaz de se igualar às principais seleções europeias. No entanto, resta muito pouco tempo para começar a fazer isso: a Turquia já joga na segunda-feira.
