Nos últimos dias, apesar das tensões geopolíticas que normalmente fazem os preços do petróleo inflamarem, temos visto os preços do petróleo bruto sob controlo. Em vez disso, quando você vai aos postos de gasolina para abastecer, é surpreendido pelo aumento dos preços. Como esta situação pode ser explicada? Salvatore Carollo, especialista em comercialização de energia, tenta dar uma resposta, conforme relata Finanças de Milão. O especialista identifica, ao longo da cadeia de abastecimento da produção de ouro negro, um boa quantidade de produção rio acima, mas então um escassez do processo de refino Rio abaixo. “É como se tivéssemos uma barragem com um lago cheio de água, mas sem capacidade de transporte hídrico suficiente para levá-la até a cidade. Teríamos excesso de água a montante e seca a jusante”, afirma Carollo.
Temos guerras na Ucrânia e no Médio Oriente. Acabou de ocorrer um ataque iraniano em Israel. No entanto, o preço do petróleo bruto, depois de um aumento fugaz na sexta-feira, dia 12, regressou abaixo do nível psicológico de 90 dólares por barril para o Brent.
A produção de petróleo bruto já atende à demanda global
Carollo imediatamente tira da mesa a hipótese de uma crise no fornecimento de petróleo como matéria-prima em nível global. Lá demanda mundial de produtos petrolíferos acabados situa-se ligeiramente acima dos 100 milhões de barris/dia. Para satisfazer esta procura é necessário produzir petróleo bruto a uma taxa de pelo menos 100 milhões de barris/dia. E isso, de alguma forma, está acontecendo. Então há ampla disponibilidade de petróleo bruto e o aumento dos preços da gasolina não pode ser derivado de uma escassez de petróleo. Na verdade, é o contrário: o elevado preço dos produtos faz subir o preço do petróleo bruto.
No entanto, falta refinamento. Os estoques de petróleo bruto são muito altos
A questão é que a capacidade de refino global, de transformação em produtos acabados, fica entre 83 e 85 milhões de barris/dia. Então faltam entre 15 e 17 milhões de barris/dia em comparação com a demanda global por produtos. Em particular, os países da OCDE perderam 2 milhões de barris/dia de capacidade nos últimos cinco anos.
Il descanso permanece no estado de matéria-prima em ações espalhados pelo mundo. Os estoques que flutuam ou viajam em petroleiros são muito elevados. Os stocks comerciais globais de gasolina nos sistemas de refinaria estão nos níveis mais baixos dos últimos 10 anos e não há perspectivas de serem reabastecidos a tempo para a campanha de Verão.
O refino está em crise profunda, diz Carollo. Já não existem investimentos significativos, para além da manutenção mínima das instalações existentes, para garantir a adaptação às novas exigências de qualidade dos mercados mais rentáveis. Ter capacidade de refinação para transformar o petróleo bruto em produtos acabados que sirvam o seu mercado nacional é uma escolha estratégica e económica de cada país individual e não dos países produtores.
Em Itália, desapareceram 13,5 milhões de toneladas de capacidade de refinação
Itália é há décadas o principal país refinador da Europa e exportador de gasolina e gasóleo para os mercados rentáveis do Norte da Europa e da América do Norte. Foi um dos quatro centros petrolíferos do mundo, juntamente com Roterdão, Houston e Singapura. Fomos decisivos na determinação do preço dos produtos petrolíferos e conseguimos garantir o abastecimento ao preço mais baixo possível.
A situação contingente, que garante margens de refinação muito elevadas devido à falta de produtos nos mercados mundiais, atrasa com o tempo o encerramento de muitas das fábricas existentes. No entanto, como se isso não bastasse, a capacidade existente está a ser reduzida sub-repticiamente, o que chama o encerramento de algo diferente, diz Carollo: como uma transformação numa biorrefinaria.
Na realidade, todas as refinarias param, deixando apenas uma ou duas fábricas mais pequenas em funcionamento para processar biomassa. Esta chamada transformação levou até agora ao desaparecimento de 15 milhões de toneladas de capacidade de refinação, em comparação com os 1,5 milhões de toneladas restantes de biorrefinaria, com um redução líquida de 13,5 milhões de toneladas, perdido para sempre, conclui Carollo conforme relatado pelo MF.
