Quando você está falando Netflix os números são sempre impressionantes: no final do ano passado havia mais de 200 milhões de assinantes no mundo e um faturamento relacionado de mais de 25 mil milhões de dólares. Para cada nova série que o gigante californiano do streaming distribui, são alcançados sucessos planetários que, no pior cenário, atingem 58 milhões de usuários como aconteceu com Emily em Paris, como pode ser lido no ranking das séries mais seguidas do mundo e como declarou recentemente Ted Sarandos, o número 2 da Netflix ao lado do CEO Reed Hastings.
Nesse ranking, referente às contas (que não sejam usuários) que assistiram ao programa por pelo menos dois minutos, não aparece a grande popularidade do atual título: Jogo de lula. Em poucas semanas já conquistou um público de mais de 130 milhões de usuários no mundo e, segundo declarações de Bloomberg e retirado de Itália hoje nos últimos dias, permitiu lucrar com muitos zeros: custando pouco mais de 20 milhões de dólares, agora vale quase 900. Mas o valor dos números referidos é ainda mais significativo se “pesado” em termos de tempo de ligação à plataforma que, na realidade, é o valor que mais afeta a dinâmica comercial dos contactos: ou seja, quanto rende em termos de consumo de largura de banda. Ficar conectado por cerca de 50 minutos (quanto tempo dura em média um episódio) com uma smart TV de baixa resolução pode afetar em média cerca de 300 MB (depende também da qualidade da rede e do modo de exibição) que se traduz em dezenas de GB no saldo mensal. Mas não é só esse fato que parece significativo. Mais interessante pode ser saber quanto tempo cada indivíduo “gasta” ou consome em frente à televisão e, consequentemente, quanto tempo ele subtrai ao assistir à competição, tanto linear quanto em streaming. Vamos ler o que é relatado por Confindustria Radio TV em seu Relatório sobre audiências de TV em 2020: “A audiência média (AMR) em termos anuais cresceu 11,4% durante todo o dia (face a 2019) atingindo cerca de 11,1 milhões de espectadores (25,1 milhões em horário nobre com um aumento de 9,3%). O aumento é suportado principalmente pelo aumento do tempo de visualização (ATV) que, com +29 minutos (+11,9% face a 2019), atinge os 273 minutos por dia (4h33min) em 2020, menos em termos de alcance global (+2,1% )". Portanto, a verdadeira competição está no capacidade de captar a atenção em termos de minutos gastos e não tanto no número de espectadores que se eles se traduzem em assinantes é tão importante.
Exatamente dois anos atrás, Reed Hastings, CEO da Netflix, durante sua visita a Roma por ocasião da assinatura de um importante contrato de produção com a Mediaset, declarou: “Na Itália, alcançamos dois milhões de assinantes. Crescemos e continuamos crescendo e vamos investir 200 milhões de euros nos próximos dois anos em conteúdo italiano”. Na semana passada, Eleonora Andreatta, vice-presidente de séries originais italianas da Netflix, atualizou os dados: ultrapassou 4 milhões de assinantes. Acrescente-se que o investimento tem dado bons frutos, mas estragado por um facto dramático: pelo meio houve uma pandemia que obrigou milhões de pessoas a permanecerem fechadas em casa e, consequentemente, levou a um maior consumo de televisão. Assim, enquanto todas as outras emissoras, principalmente as da televisão linear tradicional, tiveram que registrar números nada empolgantes e constantemente pressionados pelo streaming, a gigante global da nova serialidade audiovisual dobrou sua área de referência.
Se a Netflix cresce, seus concorrentes diretos não são menos: Amazon Prime Vídeo e Disney+ competem por boa parte do mercado na Itália como no resto do mundo. De acordo com o que foi recentemente publicado pela Justwatch, a soma das três operadoras na Itália cobre mais de 70% do mercado onde, quanto ao tipo de oferta, a produção em série Drama de TV continua sendo o mais solicitado pelos italianos com mais de 55% das preferências de visualização, seguido por gênero ação/aventura com 17% e o gênero de comédia com o 12%.
Chegamos aqui ao cerne de uma questão que se coloca desde os primórdios da televisão sempre que surge um fenômeno que só aparentemente parece novo. Porque o público em geral, em todo o mundo, aprecia contar histórias em série mais do que ele aprecia filmes? Não é por acaso que especificamos “em todo o mundo” porque a questão relacionada é por que o mesmo produto é apreciado da mesma forma em países com culturas profundamente diferentes? O que leva a perceber o sucesso de Jogo de lula, bem como outros produtos Netflix de igual importância (ver, por exemplo, A casa da Carta ou A rainha do xadrez) quando têm forte conotação cultural da área geográfica onde se situam (Ásia, Europa, América Latina)? Sem voltar ao glorioso passado de produtos globais como Dallas que por muitos anos, de 1978 a 1991 em mais de 90 países, conquistou audiências universais com números vertiginosos (um de seus episódios mais vistos ultrapassou os 350 milhões), pode-se sem dúvida afirmar que a serialidade é um característica distintiva da narração televisiva contemporâneo que repousa sobre um fundo robusto derivado de papel impresso. Como não recordar o sucesso que se registou por todo o lado no início da primeira metade do século passado, primeiro com as bandas desenhadas e depois com as folhetins folhetins? Para as gerações dos anos 50 e 60 na Itália, os romances de Grand Hotel assim como as histórias de Tex Willer (que ainda desfrutam de excelentes números), este último com aquele jeito perverso de deixar o episódio pendurado três quartos do caminho para depois empurrá-lo para comprar a próxima edição para saber como terminou.
Então, por que os eventos de JR de Dallas assim como Ciro Di Marzio de Gomorra eles obtiveram tanto “aclamação da televisão? É muito difícil encontrar respostas sintéticas e inequívocas porque teriam de ser utilizadas ferramentas de análise sofisticadas e multidisciplinares típicas da antropologia cultural, da sociologia, da psicologia social e das ciências da comunicação. Uma declaração de. vem à mente Maurício Costanzo publicado há alguns anos pela ADN: “As razões do sucesso são fáceis de dizer – explica Costanzo – Todos nós procuramos um JR em nossos conhecidos. Dentro dessa novela, havia os protótipos do bandido, do mocinho, da vítima, do resgate, da queda. Havia vida. Sabonetes são pedaços fictícios da vida, e mesmo que os intelectuais sejam péssimos, as pessoas se reencontram, as pessoas gostam deles e por isso fazem um sucesso enorme”. Esta afirmação nos leva diretamente de volta ao Teorema de Axel Springer quando defendeu que a fórmula para o sucesso de um produto editorial está na dosagem hábil dos três "Ss": Sexo, Sangue e Dinheiro. Posteriormente, um quarto "S" foi adicionado: o Sonho.
Vejamos agora, com estas premissas, quais seriam as razões do sucesso de Jogo de lula. Vamos deixar por um momento a longa cauda de apreciação cinematográfica do cinema coreano que há muito tempo conquistou o público em todo o mundo como com o recente Parasita do diretor Bong Joon-ho, vencedor da Palma de Ouro em Cannes em 2019 (veja nossa avaliação) e ficamos ainda com os números financeiros: no fechamento do terceiro trimestre de 2021 o Squid Game poderia ter impulsionado lucro por ação da Netflix dos 2 dólares e meio esperados pelo mercado para os mais de 3 realizados na publicação dos dados do balanço.
Então, a pergunta que se coloca é por que esse jogo audiovisual é tão popular entre o público em geral? Não pretendemos retirar um único frame a quem o queira ver e limitamo-nos a dizer que fala de um jogo infernal onde a vida e a morte estão em jogo com um grande prêmio em dinheiro. Para vencê-la, é preciso passar por testes complexos e quem reprova é eliminado fisicamente de forma brutal e violenta. Tudo pronto em um dimensão falsamente distópica que vê em simultâneo coexistir o drama existencial individual e colectivo de uma realidade metropolitana com uma realidade surreal, típica dos videojogos, e ainda mais dos jogos infantis onde o grafismo e as cores são o elemento caracterizador do encanto e atracção da história. Se voltarmos ao paradigma de Springer, há muito sangue (Tarantino docet) e muito dinheiro aliado ao sonho de criar um futuro que de outra forma seria impossível de alcançar.
Por mais paradoxal que pareça, o sucesso de Squid Game parece residir tanto na sua aparente complexidade como na sua substancial simplicidade: conta-nos, reflecte-nos, oferece-nos a visão de um mundo desarticulado em suas enormes diferenças e conflitos sociais, do velho Norte e Sul do Planeta, da cidade dos bairros ricos e burgueses contra os dos subúrbios anônimos e abandonados, dos mocinhos que lutam para realizar um sonho e dos bandidos cada vez mais gananciosos e gananciosos por dinheiro e riqueza, do indivíduo que luta sozinho e da equipe onde lutamos juntos. Quem vai ganhar o jogo? Os mocinhos ou os bandidos? Em suma, nada de novo, na vida real em todo o mundo, os assuntos humanos são exatamente assim há muitos séculos. Nunca se esqueça que atrás de nós, talvez no nosso ADN, esteja sempre o monumento mais importante da antiguidade romana: o Coliseu. Acontece que, de vez em quando, uma série de televisão nos lembra disso.
