Inaugurado em 2011 como um dos principais projetos do Cinto e Iniciativa Estrada (BRI ou B&R), o Expresso Ferroviário China-Europa (Cer Express), também conhecido como “Xin'ou Lianyun”, é um serviço de frete transporte ferroviário de mercadorias que liga a China à Europa e que visa oferecer uma alternativa rápida, fiável e conveniente ao transporte marítimo tradicional.
Durante anos foi contestada, especialmente no Ocidente, e considerada uma iniciativa com um carácter mais simbólico que é de real importância comercial. No entanto, os acontecimentos que desestabilizaram recentemente o cenário geopolítico global, em particular a crise que interrompeu grande parte do tráfego através do Canal de Suez, levaram muitas empresas europeias a procurar alternativas capazes de proporcionar estabilidade e previsibilidade ao redes de fornecimento.
Expresso Ferroviário China-Europa: boom dos transportes em 2024
De acordo com a China State Railway, o Expresso Ferroviário China-Europa operou 2.928 trens somente nos primeiros dois meses de 2024, transportando 317 contêineres de carga equivalentes a unidades de 20 pés (TEU), com aumentos de 9% e 10%, respectivamente, em um ano- anual. A rede expandiu-se para cobrir 120 cidades na China e chega a 219 cidades em 25 países europeus.
A crescente popularidade do serviço decorre da sua confiabilidade a interrupções externas. Os problemas de segurança são reduzidos ao longo da rota ferroviária, uma vez que evita hidrovias propensas à pirataria e potenciais zonas de conflito.
Por outro lado, em resposta à Crise do Mar Vermelho, muitas companhias marítimas tiveram de redirecionar as suas rotas através do Cabo da Boa Esperança, na África do Sul. Esta mudança, que acrescenta 14 dias às viagens de contentores leste-oeste e 18 dias às dos petroleiros, resulta em custos mais elevados. O recente Relatório da Unctad mostrou que as taxas de envio de Xangai para a Europa através de frete marítimo triplicaram desde novembro.
Aqui então, em termos de eficiência, as ferrovias apresentam uma vantagem: Hoje, os trens de carga China-Europa levam cerca de 12 dias, enquanto o tempo normal de trânsito marítimo é de 35 a 45 dias.
